San Juan se prepara para un deshielo histórico: los diques podrían llegar al límite

Después de años de sequía extrema, el panorama hídrico de San Juan cambió por completo. El Niño descargó cerca de siete tormentas muy fuertes en la alta montaña y el Río San Juan traerá un volumen de agua muy superior para el ciclo 2026-2027. Según el modelo de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), el caudal duplicará al del año pasado y los embalses podrían llenarse.

El anuncio lo hizo Oscar Dölling, docente e investigador de la UNSJ, en una entrevista telefónica con el programa “Todos Vivos”. El Laboratorio de Hidrología de la universidad utiliza tecnología satelital de la NASA para anticipar el escurrimiento. A través del sensor Modis, monitorean semanalmente el área congelada y cruzan esos datos con una serie histórica de 26 años. Así calibraron un modelo matemático con una incertidumbre de apenas el 9%.

El pronóstico: 1700 Hm³

Los cálculos arrojan un valor medio muy probable de 1653 hectómetros cúbicos (Hm³), muy por encima del ciclo anterior que, según recordó Dölling, “cerró el 10 de septiembre con unos 753 hm cúbicos de escurrimiento”. Teniendo en cuenta la sequía acumulada en la cuenca, las expectativas totales se redondean en la franja de los 1700 Hm³.

El investigador advirtió que no se debe sobrecargar de agua los cultivos. “Si vamos a entregar agua de más, lo que vamos a hacer también es salinizar los suelos y después vamos a requerir más agua para lavarlos”, explicó. Con una demanda del agro fijada en un promedio de 800 Hm³, el nuevo escenario dejará cerca de 900 Hm³ disponibles para el resto de los sectores provinciales.

Agua para todos y excedente para guardar

Descontando los 100 Hm³ que se lleva la atmósfera por evaporación y otros 100 Hm³ prioritarios para el agua potable de la población, el consumo total básico de San Juan ronda los 1000 Hm³. Si el escurrimiento real se acerca a la franja superior de la previsión de 1810 Hm³, quedará un resto neto de 800 Hm³ para guardar en las reservas.

“Este año la expectativa es que los embalses se pueden acumular hasta llenarse”, destacó el especialista. El remanente que no se guarde se utilizará para la recarga artificial de las napas freáticas a través del propio cauce del río, mediante obras de embalsamiento ubicadas entre Ignacio de la Roza y el Puente Albardón.

Un invierno parecido a 2001, pero con la cuenca seca

Al contrastar la situación actual con el archivo del laboratorio, Dölling remarcó que el patrón de acumulación de nieve es muy semejante al del año 2001, período en el que escurrieron aproximadamente 1900 Hm³. Sin embargo, en aquel momento la provincia arrastraba un año previo muy nevador de 2100 Hm³.

A diferencia de comienzos de siglo, la cordillera sanjuanina viene de sufrir una severa escasez de humedad. Aunque este invierno tuvo unas tres tormentas de nieve más que en 2001, “al tener la cuenca seca nosotros, el mismo modelo nos está entregando que va a escurrir un poco menos”, señaló el investigador. La razón es que la montaña absorberá gran parte del deshielo inicial antes de que el agua baje hacia los diques de la provincia.