Los Azules y el Banco San Juan pusieron la firma a un convenio que abre crédito, garantías y formación para empresas y trabajadores de Calingasta y la provincia. Qué herramientas llegan y a quiénes alcanzan primero.
Andes Corporación Minera S.A., titular del proyecto de cobre Los Azules, y el Banco de San Juan junto a la Unidad Minera del Grupo Petersen firmaron un Convenio Marco de Cooperación para ampliar y crear capacidades en la cadena de valor del emprendimiento, con eje en Calingasta y en toda la provincia.
El acuerdo llega después de que Los Azules adhiriera en 2025 al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), marco bajo el cual la firma asumió el compromiso de desarrollar proveedores locales. Construir y operar el yacimiento demandará empresas y trabajadores de San Juan, del resto del país y del exterior.
Qué busca el convenio
La meta es que los proveedores y trabajadores sanjuaninos refuercen sus capacidades actuales y sumen otras nuevas para poder participar y competir en la cadena de valor del proyecto. El convenio complementa las políticas de Los Azules y no altera los procesos de contratación vigentes.
Los cuatro ejes de trabajo
Proveedores: se ofrecerán herramientas de crédito y garantías a las empresas sanjuaninas para que amplíen su participación en la cadena de valor de Los Azules.
Personas: se colaborará en formación técnica y laboral, educación financiera e iniciativas educativas, con foco en Calingasta y San Juan.
Territorio: se aportará capacidad técnica local a necesidades de infraestructura y servicios de la zona, en articulación con las autoridades competentes.
Producción: se acompañará a los productores con herramientas para tecnificar el riego, usar el agua de manera más eficiente y diversificar su actividad, generando valor más allá de la minería.
Tras la firma, las partes trabajarán en organizar las tareas, definir prioridades y evaluar las primeras acciones para desarrollar proveedores y fortalecer las capacidades locales. Cada iniciativa se formalizará por separado, con metas y seguimiento de resultados, en línea con la Ley Provincial 2827-M de Desarrollo Local Minero, las Normas de Desempeño de la Corporación Financiera Internacional (IFC) y los Principios del Pacto Global de Naciones Unidas.
Las voces del acuerdo
“Los Azules se va a construir con talento y empresas de toda la Argentina y del mundo, pero queremos que San Juan sea protagonista. Este acuerdo suma herramientas para que más proveedores y trabajadores de Calingasta y de la provincia amplíen su participación y su capacidad para competir”, señaló Michael Meding, Presidente de Andes Corporación Minera S.A. y Managing Director de McEwen Copper.
“Conocemos a las empresas y a las familias de San Juan. Ponemos nuestras herramientas de financiamiento, garantías y formación para que más empresas y personas sanjuaninas crezcan junto con la inversión minera”, expresó Silvina Bellantig, Líder de la Unidad Minera del Grupo Petersen y Directora de Banco San Juan.
Qué es Los Azules
Desarrollado por McEwen Copper Inc., el proyecto está ubicado en el departamento de Calingasta y es uno de los mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del mundo. Según datos de S&P Global de 2024, su producción anual proyectada lo ubicaría en el puesto 26 entre los 423 productores de cobre a nivel mundial, dentro del 6% de mayor producción. Además, ocupa el décimo lugar en recursos minerales totales entre los depósitos de pórfido de cobre sin desarrollar, de acuerdo con información de la compañía.
El Estudio de Factibilidad publicado en octubre de 2025 prevé una inversión inicial de USD 3.170 millones, 22 años de producción (21 de minado) y una producción promedio de 148.200 toneladas anuales de cátodos de cobre, con 204.800 toneladas por año durante los primeros cinco años.
El proyecto cuenta con reservas minerales probadas y probables de 10,2 mil millones de libras de cobre, más recursos adicionales de 5,4 mil millones de libras en las categorías medida e indicada y 20 mil millones de libras en la categoría inferida. El estudio también identifica la posibilidad de extender la vida de la mina por 30 años o más procesando los sulfuros primarios —que forman la mayor parte del recurso inferido— con la tecnología Nuton® de Rio Tinto o con una concentradora convencional, opciones no incluidas en el caso base.
Los Azules está pensado para convertirse en una de las primeras minas de cobre regenerativas del mundo, mediante lixiviación en pilas y extracción por solventes y electroobtención (SX/EW), lo que permitirá producir cátodos de alta pureza (99,99%) directamente en el sitio, sin fundición.
Su diseño contempla un consumo de agua 74% menor que el de una operación convencional de molienda, una intensidad de emisiones de carbono 72% inferior al promedio de la industria, electricidad 100% renovable y una operación sin diques de relaves, con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en 2038.
El proyecto tiene la Declaración de Impacto Ambiental aprobada, su adhesión al RIGI y un acuerdo de colaboración con la Corporación Financiera Internacional (IFC), miembro del Grupo Banco Mundial, orientado a alinearse con estándares internacionales de sostenibilidad.
