Las nevadas tempranas hacían pensar en una cordillera cargada de nieve. Pero la medición aérea reveló que una parte importante se perdió antes de llegar a los ríos: qué encontraron en las estaciones y cuándo estará el pronóstico oficial.
El Gobierno de San Juan completó el operativo Ventana Andina, el relevamiento aéreo que mide la nieve acumulada en la cordillera para calcular el agua que tendrá la provincia. Los vuelos se concretaron el viernes y el sábado sobre las cuencas de los ríos Jáchal y San Juan, con un promedio de 1,33 metros de nieve y picos de 2,50 metros.
La cifra no es un dato menor: marca el punto de partida para estimar la próxima temporada hídrica, de la que dependen el riego agrícola y el abastecimiento de agua en la provincia.
Según explicó el secretario de Recursos Hídricos y Energías Renovables, David Devia, el operativo se completó un mes más tarde de lo habitual por las condiciones climáticas. Además del promedio, el relevamiento mostró una pérdida relevante de nieve antes de su derretimiento, algo que modifica la estimación de agua que llegará a los ríos.
Los números de la cordillera
El operativo arrancó el viernes en la cuenca del río Jáchal y terminó el sábado en la del río San Juan, con base en Barreal. En Jáchal se midieron dos estaciones: Del Carmen, a 4.100 metros sobre el nivel del mar, con 1,50 metros de nieve, y Patos Norte, a 3.699 metros, con 0,80 metros.
En la cuenca del San Juan, la estación Calderón marcó el máximo de toda la cordillera con 2,50 metros. Pantanosa registró 0,80 metros, Pachón 1,50, Teatinos 1,60 y Corrales de Alambre, en el extremo sur, cerró con 0,60 metros.
Qué pasó con la nieve que se perdió
Las nevadas tempranas habían generado expectativas de encontrar más nieve acumulada, pero las mediciones mostraron que una parte importante se perdió antes de convertirse en agua. Devia explicó que el ambiente seco, la radiación solar y los fuertes vientos de altura provocaron una sublimación: el paso directo de la nieve de sólido a gas sin transformarse en agua líquida. El fenómeno afectó entre el 30% y el 40% de lo caído en el invierno.
El funcionario agregó que en los relevamientos se encontró nieve consolidada e incluso hielo debajo de la superficie, aunque la capa superior se perdió con rapidez por el clima.
Otro factor que influirá en el deshielo es la isoterma de 0°C, la altura de la atmósfera donde la temperatura llega al punto de congelamiento. Según las estimaciones oficiales, comenzaría a subir hacia el 7 de noviembre y favorecería que el agua empiece a escurrir hacia los ríos.
El relevamiento estuvo a cargo de Lucio Mercado, técnico con más de 22 años de campañas en la cordillera, junto a Facundo Buso.
El río San Juan ya sube
El deshielo ya se refleja en el caudal del río San Juan. De acuerdo con los datos difundidos por Devia, el curso de agua pasó de entre 43 y 45 metros cúbicos por segundo a 52, y luego llegó a 61,4 m³/s. La tendencia es ascendente y el funcionario anticipó que podría alcanzar los 80 m³/s durante noviembre.
Ese comportamiento confirma que la temporada de deshielo ya empezó a incidir sobre la disponibilidad de agua en la provincia.
El pronóstico oficial, en 10 a 15 días
Los equipos técnicos de Hidráulica trabajan ahora con los datos del operativo para ajustar los modelos matemáticos que estiman cuánta agua tendrá San Juan en la próxima temporada. Devia adelantó que el pronóstico hídrico oficial estará listo en un plazo de 10 a 15 días.
Ese informe será la referencia para seguir la evolución de los caudales y para las decisiones de gestión que dependen de la disponibilidad de agua.
