Santa Cruz entre las provincias donde más mujeres mueren por un cáncer que se puede prevenir

La mortalidad por cáncer colorrectal baja en todo el país desde hace más de una década, pero hay un mapa que no acompaña ese descenso: Santa Cruz sigue ubicada entre las jurisdicciones con las tasas más altas de muertes femeninas por esta enfermedad, según los últimos registros oficiales.

Los datos del Sistema de Vigilancia y Reporte del Cáncer, dependiente del Ministerio de Salud de la Nación, ubican a la provincia con una tasa de 9,8 defunciones cada 100.000 mujeres durante 2024. El promedio nacional femenino fue de 8,1.

Ese registro colocó a Santa Cruz en el lote más alto del país, junto a Misiones y Formosa.

Una tendencia que mejora, pero no alcanza

La comparación con años anteriores muestra dos caras. Por un lado, la provincia logró bajar su indicador: en 2022 la tasa ajustada era de 11,3 muertes cada 100.000 mujeres, el valor más elevado de la Argentina en ese momento, por delante de San Luis (10,8) y Neuquén (10,4).

Entre ese año y 2024 el número descendió a 9,8. Sin embargo, la reducción no bastó para salir del grupo de jurisdicciones con los registros más altos, en un contexto donde el indicador nacional viene cayendo de forma sostenida.

A nivel país, la mortalidad femenina pasó de 9,13 defunciones cada 100.000 mujeres en 2014 a 8,10 en 2024, una reducción acumulada del 11% en diez años. Entre los varones la baja fue aún mayor: 13%.

Durante 2024 se registraron en Argentina 7.455 muertes por cáncer colorrectal. El 54% correspondió a varones y cerca de nueve de cada diez fallecimientos ocurrieron en personas mayores de 50 años.

Las distancias entre provincias

El territorio argentino muestra realidades muy dispares. Mientras Santa Cruz, Misiones y Formosa registraron 9,8 muertes cada 100.000 mujeres, Jujuy presentó una tasa de apenas 3,53. La brecha entre ambos extremos es enorme.

Entre los varones el mapa cambia: las tasas más altas de 2024 estuvieron en Neuquén y La Pampa, ambas por encima de las 20 defunciones cada 100.000 habitantes.

Un cáncer que se puede frenar a tiempo

El cáncer colorrectal se desarrolla en el colon o el recto y tiene una particularidad clave: en la mayoría de los casos puede prevenirse. Según el Instituto Nacional del Cáncer, en más del 80% de los casos aparece primero un pólipo llamado adenoma, que puede crecer lentamente durante años antes de transformarse en cáncer. Si se detecta y se extirpa a tiempo, se evita la enfermedad.

Y cuando el diagnóstico llega en etapas tempranas, las posibilidades de curación superan el 90%.

Quiénes deben controlarse

El Programa Nacional de Prevención y Detección Temprana del Cáncer Colorrectal recomienda controles para mujeres y varones de entre 50 y 75 años sin síntomas ni antecedentes personales o familiares.

La herramienta principal es el test inmunoquímico de sangre oculta en materia fecal, un estudio sencillo que detecta cantidades de sangre invisibles a simple vista. Para la población de riesgo promedio, la indicación es repetirlo cada dos años. Si el resultado es positivo, el paso siguiente es una colonoscopía.

Quienes tienen antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos, enfermedad inflamatoria intestinal u otros factores de riesgo necesitan una evaluación médica individual, sin importar la edad.

Qué factores influyen

El Ministerio de Salud de la Nación señala que buena parte de la carga de esta enfermedad se vincula con factores modificables: tabaquismo, consumo de alcohol, sobrepeso y obesidad, falta de actividad física y ciertos hábitos alimentarios.

Esos factores, de todos modos, no explican por sí solos por qué Santa Cruz tiene una tasa más alta que otras provincias. Los datos permiten identificar el fenómeno, pero no establecer una causa específica para el territorio.

Los números dejan una señal concreta: la provincia mejoró respecto de 2022, pero todavía está lejos de las jurisdicciones con menor mortalidad. Y se trata de una enfermedad donde el control a tiempo puede cambiar por completo el pronóstico.