Santa Cruz exportó oro y plata por US$ 2.383 millones: el número que el presupuesto no vio venir

Las mineras que operan en Santa Cruz embolsaron más de 2.300 millones de dólares por la venta de oro y plata en 2025, pero el propio Gobierno provincial proyectó ingresos por regalías que no llegan ni al 2,1% de esa cifra. La brecha es tan grande que reabre una pregunta incómoda: ¿cuánto de esa riqueza queda realmente en el territorio?

Los números surgen de documentos oficiales. Según las estadísticas de la Secretaría de Minería de la Nación, las exportaciones mineras santacruceñas alcanzaron en 2025 unos 2.383 millones de dólares. En paralelo, el Presupuesto 2025 de Santa Cruz estimó ingresos por regalías mineras en apenas 49,8 millones de dólares.

La comparación es directa: por cada 100 dólares exportados, el fisco provincial presupuestó cobrar 2,1 dólares en regalías. Un porcentaje que, a simple vista, parece insignificante dentro de un negocio que mueve miles de millones.

Lo que advierte el propio presupuesto

El documento provincial no es un paper académico. Es la hoja de ruta financiera del Estado santacruceño. Y allí el Gobierno identificó a las cinco compañías que concentraban las regalías previstas para 2025.

Oroplata S.A. encabezaba la lista con 20,1 millones de dólares. Le seguía Cerro Vanguardia S.A., con 12 millones. Más atrás aparecían Estelar Resources (7,7 millones), Minera Santa Cruz S.A. (7,4 millones) y Don Nicolás S.A. (2,6 millones). La suma redondea los 49,8 millones.

Esos montos no reflejan necesariamente lo que cada empresa terminó pagando. Son estimaciones. Pero permiten identificar a las operadoras sobre las que debería existir información pública detallada.

¿Cuánto abonó efectivamente cada una? ¿Cuánto declaró como valor boca mina? ¿Qué deducciones aplicó? ¿Cuánto contrató a proveedores locales? Son preguntas que siguen sin respuesta oficial.

El 3% que no es 3%

Uno de los puntos más discutidos del sistema minero argentino es cómo se calculan las regalías. La legislación fija un tope general del 3% sobre el valor boca mina para los proyectos existentes.

El problema es que ese valor no equivale al precio final de venta del oro y la plata. La normativa permite descontar costos de procesamiento, transporte, comercialización y refinación. Por lo tanto, la base sobre la que se aplica el 3% puede ser bastante menor que el valor exportado.

Esa diferencia es clave para entender por qué no se puede aplicar el porcentaje legal directamente sobre los miles de millones que salen del país. Y refuerza la necesidad de que haya información pública suficiente para verificar cómo se determina el valor boca mina y qué conceptos se descuentan.

Santa Cruz puso límites a las deducciones

El debate no es teórico. En julio de 2025, la Secretaría de Estado de Minería de Santa Cruz dictó la Disposición 171, que estableció que ciertos pagos realizados por las operadoras no podían deducirse para calcular el valor boca mina.

La medida alcanzó conceptos como usufructos mineros, uso de propiedades superficiarias y otras regalías. En sus fundamentos, la autoridad minera señaló que la práctica de descontar esos ítems ya había sido observada por el organismo y que correspondía fijar un criterio uniforme para todas las compañías.

La disposición no identifica públicamente a empresas responsables de incumplimientos ni acredita por sí misma una maniobra ilegal. Pero deja en evidencia que el cálculo de las regalías y las deducciones aplicadas requieren fiscalización y transparencia.

¿Cuánto trabajo y desarrollo dejan?

Las empresas suelen destacar sus inversiones, los puestos de trabajo que generan y las compras a proveedores. Esos aportes existen y forman parte de la actividad económica.

Pero para medir cuánta riqueza minera queda efectivamente en Santa Cruz no alcanza con contar empleos anunciados ni volumen de exportaciones. También hay que saber cuántos trabajadores residen en la provincia, cuánto dinero se destina a proveedores santacruceños y qué parte de las contrataciones termina fuera del territorio.

Lo mismo ocurre con impuestos e inversiones en infraestructura. Sin datos completos y comparables por compañía, resulta imposible establecer qué proporción del negocio se convierte en desarrollo local. Y esa falta de información limita cualquier evaluación pública sobre si los beneficios están a la altura de los recursos que se extraen.

Una riqueza que no se regenera

A diferencia de otras actividades productivas, la extracción de oro y plata utiliza recursos naturales que no se regeneran en tiempos humanos. Los yacimientos tienen una vida útil determinada. Una vez agotados, la actividad puede reducirse o directamente finalizar.

Por eso la discusión no debería limitarse a cuánto exportan las compañías en un año favorable. La verdadera pregunta es qué quedará en Santa Cruz cuando esos recursos ya no puedan explotarse.

Infraestructura, empleo calificado, empresas proveedoras consolidadas, diversificación productiva y recursos públicos suficientes son algunos de los elementos que deberían permitir evaluar el legado de la actividad.

Con exportaciones que superaron los 2.300 millones de dólares en 2025 y que continuaron creciendo durante 2026, las grandes mineras operan en uno de los sectores exportadores más importantes del país. La magnitud del negocio justifica exigirles información detallada y verificable sobre su contribución económica y social.

Santa Cruz aporta el territorio y los recursos naturales. Las compañías obtienen los minerales y los comercializan por miles de millones de dólares. Lo que todavía necesita quedar mucho más claro es cuánto de ese negocio se transforma en riqueza duradera para los santacruceños.