Santa Cruz no levanta: los comercios ya sienten el golpe de un invierno que no termina

La economía de Santa Cruz volvió a mostrar su peor cara en septiembre. Según el último informe del Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE) que elabora la Federación Económica de Santa Cruz (FESC), la actividad cayó un 11,0% en comparación con el mismo mes del año pasado, un derrumbe que rompe con la leve desaceleración que se había visto en agosto.

Con este dato, la provincia acumula quince meses consecutivos sin registrar variaciones interanuales positivas. En lo que va de 2026, la baja consolidada llega al 8,3%.

El análisis mes a mes tampoco trae alivio: la variación desestacionalizada marcó un retroceso del 0,2% frente a agosto. Para la FESC, esto confirma que las pymes locales siguen estancadas y que no hay forma de sostener una recuperación estable en el consumo masivo.

Qué sectores fueron los más castigados

El informe desglosa el impacto por rubros y el panorama es desparejo, aunque con una constante: la mayoría de los comercios vendió menos que hace un año.

El golpe más duro lo recibió alimentos y bebidas, con una caída interanual del 17,0%. Es la peor marca mensual del año y perfora los mínimos que ya se habían tocado en meses anteriores.

El sector de servicios retrocedió un 15,8% frente a septiembre de 2025 y se mantiene como la actividad más afectada en el acumulado anual, con una baja promedio del 12,1%.

Las farmacias y perfumerías no quedaron afuera: sus ventas cayeron un 13,4%, una señal de que la restricción del gasto familiar llegó incluso a los insumos de primera necesidad y salud.

El rubro que agrupa ferreterías, construcción, bazar, muebles y artículos para el hogar anotó un descenso del 4,7% interanual.

La única excepción en terreno positivo fue calzado, indumentaria y textiles, con un leve repunte del 1,1%. El impulso vino del cambio de temporada primaveral, las liquidaciones anticipadas y las promociones que lanzaron los comercios para mover stock.

Las causas que ahogan a los comercios

Desde la FESC enumeraron los factores que explican este escenario. El primero es la pérdida continua del poder adquisitivo de las familias. A eso se suma la falta de liquidez en la calle y la ausencia de créditos en cuotas o promociones financieras que permitan reactivar la venta de bienes durables y de consumo cotidiano.

El fin de la temporada turística e invernal también pegó fuerte en la actividad, al igual que las subas tarifarias en los servicios públicos, que elevaron los costos fijos de operación de los establecimientos.

La entidad alertó además por el correlato en el mercado laboral. Citando datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), el informe detalla que el empleo privado registrado en Santa Cruz cayó un 16,4% entre noviembre de 2023 y abril de 2026.

Esa retracción de la masa salarial formal ya dejó consecuencias estructurales: el cierre definitivo de grandes superficies comerciales y de sucursales de la principal cadena de farmacias de la provincia.

El clima de negocios: cada vez menos optimismo

El relevamiento cualitativo sobre las expectativas del empresariado pyme muestra un deterioro marcado. El 63,5% de los comerciantes encuestados afirmó que su situación económica empeoró respecto al año pasado, cuando en agosto esa postura la sostenía el 48,4%. Apenas un 4,8% reportó alguna mejora en su facturación o actividad.

Las perspectivas a doce meses también se derrumbaron: la expectativa de mejora cayó al 27,9%, muy lejos del pico de optimismo de mayo, cuando llegaba al 59,8% de los consultados.

En línea con ese clima de desconfianza, el 69,2% de las pymes santacruceñas considera que la coyuntura actual no ofrece condiciones favorables para encarar nuevas inversiones.