Santa Cruz pierde hasta 4 empresas por día: el dato que enciende todas las alarmas

La economía santacruceña atraviesa su peor momento en décadas. Un informe de la Federación Económica de Santa Cruz (FESC) reveló que la provincia pierde entre 3,5 y 4 unidades productivas cada 24 horas, un número que deja al descubierto una crisis sistémica que no da tregua.

El relevamiento de agosto de 2026 muestra un consumo planchado y un cierre constante de pymes. Lejos de ser un problema pasajero, la contracción golpea al mismo tiempo al sector privado, al empleo público, al comercio de cercanía y a toda la actividad económica.

¿Cuántas empresas desaparecieron?

Entre noviembre de 2023 y mayo de 2026, Santa Cruz perdió entre 350 y 400 empresas empleadoras privadas. El parque de firmas registradas pasó de 3.985 a aproximadamente 3.545.

La caída interanual fue del 6,7%, lo que ubica a la provincia como la quinta jurisdicción del país con mayor destrucción de empresas. El promedio nacional de retroceso fue del 3,3%, es decir, Santa Cruz duplicó esa cifra. En el segmento de empleadores con personal a cargo, cierra una firma cada dos días.

Récord negativo en empleo privado

Esta sangría empresarial impactó directamente en el mercado laboral. Según datos de Politikon Chaco y el Observatorio de Economía de la Patagonia Sur de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, Santa Cruz encabeza la destrucción de empleo privado formal en la Argentina.

Entre noviembre de 2023 y abril de 2026, la provincia sufrió un recorte del 16,4% de su plantilla privada. Eso significó la pérdida neta de 10.400 puestos de trabajo, dejando un total de 50.600 trabajadores registrados, un piso histórico. Si se compara con el pico de febrero de 2023, cuando había 61.900 asalariados, la retracción acumulada llega al 18,3%: 11.300 familias perdieron su sustento en 38 meses.

El Estado también achica

A diferencia de crisis anteriores, donde el Estado provincial funcionaba como red de contención, esta vez el deterioro fue simultáneo en ambos frentes. Según el Ministerio de Economía de Santa Cruz, entre diciembre de 2023 y marzo de 2026 el empleo público cayó un 7%, pasando de 36.887 a 34.313 agentes. Es la primera reducción sostenida de la plantilla estatal en dos décadas.

La baja de 2.574 puestos no se debió a despidos directos, sino a la decisión política de congelar vacantes por jubilaciones. Excepto el Poder Judicial, que incrementó su personal un 4%, el congelamiento afectó a la administración central y a empresas públicas como Servicios Públicos y Distrigas. En total, la fuerza laboral formal de Santa Cruz perdió 12.597 empleos en 27 meses, una reducción del 12,9%.

Ocho meses en picada

El Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE), elaborado por FESC, encadenó ocho meses consecutivos de baja hasta febrero de 2026, con una contracción acumulada del 11% en el primer bimestre. Los comerciantes señalan una combinación letal: salarios que no alcanzan, pérdida de empleos, menor turismo, desaceleración en la cuenca petrolera y costos operativos en aumento.

Río Gallegos es el caso más visible. Entre 2025 y agosto de 2026 se tramitaron 637 bajas de licencias comerciales, lo que redujo el padrón activo un 21%. De unas 3.000 unidades, quedaron cerca de 2.363. Es un negocio cerrado por día.

La punta del iceberg

El informe de FESC advierte que los números de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT) solo muestran la punta del iceberg, porque evalúan únicamente al 12% del parque productivo formal. El 88% restante son entre 25.000 y 28.000 monotributistas y autónomos que trabajan por su cuenta.

La caída del comercio minorista y la baja demanda permiten inferir que la fragilidad en ese segmento es igual o peor. El cuadro recesivo exige atención urgente para sostener la economía santacruceña.