Santa Cruz se lleva una de cada seis toneladas de pesca del país: el detalle que casi nadie mira

La pesca argentina vive uno de sus mejores años en materia de exportaciones y Santa Cruz se quedó con una porción que sorprende. Entre enero y agosto de 2026, las ventas externas del sector generaron alrededor de USD 1.677 millones, un 23,4% más que el año anterior. Pero el dato que realmente importa para la provincia aparece en los puertos: más de 102.000 toneladas desembarcadas hasta comienzos de agosto, casi el 17,5% del total nacional.

Dicho de otro modo: de cada seis toneladas que descargó la flota pesquera argentina, una pasó por Santa Cruz.

Puerto Deseado, el gran motor

La mayor parte de ese movimiento se concentró en Puerto Deseado, que acumuló aproximadamente 72.866 toneladas hasta comienzos de agosto. Ese solo puerto representó cerca del 12,5% de todos los desembarques del país. Caleta Paula sumó otras 29.280 toneladas y consolidó el peso de los dos principales puntos pesqueros santacruceños.

El crecimiento ya se había notado en el primer semestre. Puerto Deseado pasó de unas 44.662 toneladas entre enero y junio de 2025 a 63.847 toneladas en el mismo período de 2026, un salto cercano al 43% en apenas un año. Caleta Paula también creció: terminó el semestre con alrededor de 25.000 toneladas, un 27% más.

El langostino, la especie que explica el fenómeno

Buena parte de esta explosión tiene un nombre: langostino. A nivel nacional, las exportaciones de langostino entero crecieron de manera extraordinaria en los primeros ocho meses de 2026, con ventas por unos USD 368,7 millones, un aumento superior al 258% en dólares respecto del mismo período del año anterior.

Santa Cruz acompañó ese proceso con números igual de llamativos. Al finalizar la última zafra, los desembarques de langostino en la provincia superaron las 16.000 toneladas, un crecimiento interanual cercano al 124,8%. En Puerto Deseado se descargaron cerca de 11.664 toneladas, más del doble que un año atrás. Caleta Paula sumó aproximadamente 4.375 toneladas, también con una suba superior al 120%.

Exportaciones que despegaron

La mejora no quedó solo en el movimiento portuario. Durante el primer semestre de 2026, las exportaciones santacruceñas de pescados y mariscos sin elaborar crecieron aproximadamente 69,8% interanual. El dato debe compararse con cautela con el crecimiento nacional del 23,4%, porque corresponden a períodos diferentes: la estadística provincial comprende enero-junio y la nacional llega hasta agosto. Pero ambos indicadores muestran la misma tendencia: 2026 está siendo un año particularmente fuerte para el negocio pesquero, y Santa Cruz forma parte de ese fenómeno.

De Puerto Deseado a las góndolas de Estados Unidos

Hay otro dato que muestra una transformación que va más allá de vender materia prima. Durante agosto, una planta radicada en Puerto Deseado concretó la primera exportación argentina de brochetas de langostino con destino a Estados Unidos. No se trató simplemente de langostino congelado enviado al exterior: el producto salió desde Santa Cruz procesado, elaborado y listo para llegar a las góndolas estadounidenses, agregando trabajo y valor antes de abandonar el país. Ese tipo de operaciones es especialmente relevante para una provincia que históricamente debate cuánto de sus recursos naturales sale sin procesamiento local.

El calamar y la disputa que ocurre frente a las costas

El otro gran protagonista es el calamar Illex. Puerto Deseado ocupa un lugar central dentro de esa pesquería y ya durante febrero había recibido más de 31.000 toneladas, una cifra muy cercana a todo lo descargado allí durante 2025.

Pero el crecimiento argentino ocurre al mismo tiempo que cientos de embarcaciones extranjeras operan todos los años en aguas internacionales inmediatamente por fuera de la Zona Económica Exclusiva argentina. El calamar también forma parte de las capturas realizadas alrededor de las Islas Malvinas bajo licencias otorgadas por las autoridades británicas de las islas, permisos que Argentina desconoce. Durante 2025, las capturas declaradas alrededor de Malvinas superaron las 200.000 toneladas.

La situación tiene especial importancia para Santa Cruz por su cercanía geográfica y porque Puerto Deseado es uno de los principales puntos argentinos vinculados con la pesquería de calamar. Sin embargo, no existe hasta ahora un cálculo oficial que permita establecer cuánto dinero pierde específicamente Santa Cruz como consecuencia de la actividad extranjera fuera de la jurisdicción argentina.

Una industria que vuelve a mover los puertos

Los números dejan una fotografía contundente. Mientras las exportaciones pesqueras argentinas crecieron más de 23% en dólares, Santa Cruz acumuló más de 102.000 toneladas desembarcadas en sus puertos hasta comienzos de agosto. Puerto Deseado explica por sí solo alrededor de una octava parte de todos los desembarques nacionales. El langostino prácticamente multiplicó su actividad en la provincia y las exportaciones santacruceñas de productos pesqueros mostraron durante el primer semestre una suba cercana al 70%.

Detrás de esos porcentajes hay barcos, plantas procesadoras, trabajadores, movimiento portuario y millones de dólares en exportaciones. Y hay un dato que resume la magnitud alcanzada en 2026: de cada seis toneladas de pesca desembarcadas en Argentina durante el período analizado, aproximadamente una pasó por un puerto de Santa Cruz.