Santa Cruz sumó proyectos de oro y plata, pero hay un dato que nadie mira

El Macizo del Deseado arrancó una nueva temporada de exploración minera y el mapa de proyectos activos en Santa Cruz ya no es el mismo que hace apenas cuatro meses. La provincia pasó de 12 a 14 proyectos con exploración activa, pero el cambio de fondo está en la composición de esa lista.

Con el final del invierno, empresas privadas y FOMICRUZ preparan campañas de perforación, estudios geofísicos, mapeos y muestreos en distintos sectores del Macizo. Mientras las minas en producción concentran la atención por sus exportaciones, hay otra carrera que se juega varios pasos antes: encontrar los depósitos que algún día puedan convertirse en nuevos yacimientos.

Qué cambió en cuatro meses

En mayo, la Provincia identificaba 12 proyectos con exploración activa: El Águila, El Dorado-Monserrat, El Zanjón, Cerro Bayo, La Flora, Luna Roja, Joaquín, Cerro León, La Manchuria, San Agustín, Meseta Sirven y El Pantano.

Ahora la nómina oficial tiene 14 nombres. Aparecen Lolita, Sascha/Marcelina y Venidero, mientras Meseta Sirven dejó de integrar el listado. El nuevo mapa lo completan Cerro Bayo, Cerro León, El Águila, El Dorado-Monserrat, El Pantano, El Zanjón, Joaquín, La Flora, La Manchuria, Luna Roja, San Agustín y Venidero.

La aclaración oficial es clave: que un proyecto esté en exploración no significa que esté cerca de convertirse en mina. Esa instancia sirve justamente para determinar si los recursos existen, qué dimensión tienen y si son viables.

Una empresa busca C$10 millones para avanzar

Uno de los casos más avanzados es El Dorado-Monserrat, de la canadiense Fredonia Mining. La compañía lanzó una colocación privada por unos 10 millones de dólares canadienses, con opción de sumar otros C$1,5 millones, para financiar el avance de su proyecto santacruceño y otros requerimientos corporativos.

La operación contempla la emisión de 15.384.700 acciones a C$0,65 y tiene cierre previsto alrededor del 23 de septiembre, sujeto a condiciones y aprobaciones. Fredonia había completado unos 3.500 metros de perforación hasta comienzos de julio y continuaba trabajando sobre el modelo geológico y la evaluación económica preliminar.

La compañía informó después una evaluación económica preliminar que proyecta, bajo sus propios supuestos, una producción promedio cercana a 146.000 onzas de oro equivalente por año. Se trata todavía de una evaluación preliminar, no de una mina con construcción definida.

El Zanjón amplió su apuesta

Targa Exploration, operadora de El Zanjón, había previsto 2.250 metros de perforación para 2026, pero decidió ampliar el programa a 3.250 metros, un 44% más. La decisión llegó después de que la empresa reportara oro visible en su primer pozo y obtuviera los permisos necesarios para operar en Santa Cruz.

Joaquín y FOMICRUZ, en el nuevo ciclo

Joaquín, hoy en manos de la australiana Unico Silver, vuelve a estar en el mapa. Según la información técnica de la empresa, el proyecto tiene una estimación de recursos minerales de 167 millones de onzas de plata equivalente, sumando categorías indicadas e inferidas bajo estándar JORC. En mayo hubo reuniones técnicas entre autoridades provinciales y representantes de la compañía por el seguimiento del proyecto cerca de Gobernador Gregores.

FOMICRUZ también vuelve a perforar a través de San Agustín. La empresa provincial completó antes del invierno una primera campaña de 622 metros y ahora proyecta una nueva etapa de aproximadamente 4.000 metros. Su estrategia no se limita a administrar derechos mineros: realiza trabajos exploratorios y genera información para presentar sus propiedades ante potenciales socios e inversores. En las últimas semanas llevó ese portfolio a Argentina Mining Norte 2026, donde presentó áreas como Chicho, La Leona y Buena Esperanza e informó interés inversor en oro, plata y uranio.

La carrera que viene

El crecimiento de 12 a 14 proyectos activos marca mayor movimiento exploratorio, pero el dato a seguir en los próximos meses será cuántos logran superar esa instancia. Santa Cruz tiene operaciones maduras que necesitan incorporar reservas para extender su vida útil: Cerro Moro, por ejemplo, desarrolló durante 2025 una campaña de 34.764 metros de perforación orientada a convertir recursos y ampliar zonas mineralizadas.

Detrás de los nombres que hoy aparecen en el mapa hay una pregunta económica de largo plazo: cuáles de estos proyectos conseguirán demostrar recursos suficientes, obtener financiamiento y avanzar hasta convertirse en las próximas minas de Santa Cruz. El mapa ya se movió respecto de mayo. Ahora empieza la etapa que definirá cuáles de esos 14 nombres quedan como exploración y cuáles logran dar el salto.