Santa Cruz tiene un 16% menos de empleo privado: qué hay detrás de la paradoja que golpea a los trabajadores
Santa Cruz vive una paradoja que golpea el bolsillo de miles de trabajadores: petróleo y minería crecieron 33% desde 2023, pero el empleo privado se derrumbó 16,1%. La explicación que nadie vio venir.
Los últimos datos oficiales del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), difundidos por la Secretaría de Trabajo de la Nación, revelan una situación crítica para Santa Cruz: la provincia perdió 16,1% de su empleo privado registrado entre noviembre de 2023 y junio de 2026. El retroceso es cuatro veces mayor que el promedio nacional, que en el mismo período cayó 3,9%, equivalente a unos 246.300 puestos menos en todo el país.
La paradoja es llamativa porque petróleo y minería, los motores productivos de la provincia, crecieron alrededor de 33% en ese mismo lapso. Sin embargo, el empleo de la rama nacional de explotación de minas y canteras no acompañó: hasta junio de 2026 contabilizaba unos 7.600 trabajadores menos que en noviembre de 2023, una caída cercana al 8%.
Qué dicen los números del sector
El economista jefe de LCG, Antonio Navarro, señaló que las cuencas de Santa Cruz y Chubut atraviesan dificultades, en contraste con el dinamismo de Vaca Muerta. En el sector también vinculan la reducción del empleo con la salida de operadoras de campos maduros y con una producción no convencional que exige mayores niveles de productividad.
Ese proceso tiene una traducción concreta en Santa Cruz: la salida de YPF de áreas convencionales abrió una reorganización profunda, con nuevos operadores, negociaciones con contratistas y conflictos por la continuidad laboral. Este medio viene informando durante 2026 sobre reclamos del Sindicato de Petróleo, Gas Privado y Energías Renovables de Santa Cruz por trabajadores sin tareas, demoras en contratos de servicios y dificultades para reincorporar personal en yacimientos que cambiaron de manos.
El contraste con Neuquén
La comparación regional ayuda a dimensionar el fenómeno. Entre junio de 2025 y junio de 2026, Neuquén aumentó 5,2% interanual su empleo privado registrado, con unos 7.700 puestos más. Santa Cruz, en cambio, registró una caída interanual cercana al 3% en el mismo período. Dos provincias hidrocarburíferas, pero con realidades opuestas: mientras Neuquén recibe el impulso de Vaca Muerta, Santa Cruz intenta recomponer sus yacimientos maduros y completar la transición posterior a la salida de YPF.
Una señal positiva en junio
El último dato mensual dejó un respiro: entre mayo y junio de 2026, el empleo privado registrado en Santa Cruz subió 0,8%, una de las mayores alzas mensuales del país, igual que Neuquén y Catamarca. El dato todavía no alcanza para revertir el retroceso acumulado: la provincia sigue 3% por debajo de junio de 2025 y 16,1% debajo de noviembre de 2023. Será un indicador clave para seguir en los próximos meses.
En paralelo, en las últimas semanas aparecieron nuevos movimientos en la actividad petrolera santacruceña. CGC puso en funcionamiento un equipo perforador propio en el yacimiento Tres Picos, dentro de Cañadón León, como parte de un programa que contempla 31 nuevas perforaciones entre 2026 y 2027.
La discusión que queda abierta es si esa reactivación logrará trasladarse al mercado laboral. Porque los números oficiales dejan una foto contundente: mientras petróleo y minería figuran entre los motores productivos del país, Santa Cruz todavía tiene 16,1% menos empleo privado registrado que antes del cambio de Gobierno nacional.
