Se fue una estrella de Hollywood: la actriz que murió tres meses después de su marido
Su salud ya estaba golpeada y el fallecimiento de su marido en julio terminó de quebrarla. Tres meses después, la actriz que brilló junto a Paul Newman y Peter Sellers se apagó en su casa de Los Ángeles.
Elke Sommer falleció el miércoles 28 de octubre a los 85 años en su casa de Bel Air, en Los Ángeles, por una insuficiencia cardíaca. La confirmación llegó de boca de su hijastro, Sebastian Walther, y cerró un año especialmente duro para la intérprete alemana, que había perdido a su esposo pocos meses antes.
La actriz llevaba un tiempo alejada de los focos y su salud se había resentido en los últimos meses. Ese deterioro coincidió con el golpe más fuerte: la muerte del empresario hotelero Wolf Walther, su compañero de más de tres décadas, en julio.
El adiós a “Papa Bear”
Sommer y Wolf Walther estaban casados desde agosto de 1993. El empresario alemán murió el 22 de julio a los 77 años tras atravesar una enfermedad vinculada al cáncer. La noticia de la actriz llegó apenas tres meses después.
El fotógrafo Erwin Schneider, amigo de la intérprete, contó cómo la afectó esa pérdida: ella no se imaginaba una vida sin su esposo, a quien llamaba “Papa Bear”.
De Berlín a la meca del cine
Nacida en Berlín el 5 de noviembre de 1940 como Elke Schletz, en su adolescencia no soñaba con actuar: le atraían los idiomas y pensaba en un futuro como traductora. El destino la desvió en 1958, durante un viaje a Italia con su madre, cuando llamó la atención de gente de la industria cinematográfica. El director Vittorio De Sica fue uno de los primeros en apostar a su carrera.
Tras varios trabajos en producciones europeas, desembarcó en Hollywood a comienzos de los 60. Su primer gran espaldarazo en Estados Unidos fue The Prize (1963), un thriller junto a Paul Newman y Edward G. Robinson.
Ese papel le valió el Globo de Oro a la actriz revelación más prometedora en 1964, premio que compartió con Tippi Hedren y Ursula Andress. El galardón le consolidó un lugar en la industria estadounidense y le abrió las puertas a nuevas películas con figuras de peso.
La empleada sospechosa de la Pantera Rosa
Uno de sus personajes más recordados llegó con A Shot in the Dark (1964), la comedia de Blake Edwards dentro de la saga de La Pantera Rosa. Allí interpretó a Maria Gambrelli, una empleada acusada de asesinato que queda envuelta en la investigación del inspector Jacques Clouseau, el personaje de Peter Sellers. La película quedó pegada a su nombre para siempre.
Su carrera no se agotó en la pantalla grande. Trabajó en televisión en series como Fantasy Island, The Love Boat y St. Elsewhere. En 1982 encarnó a Magda Goebbels en la miniserie Inside the Third Reich, ambientada en la Alemania nazi. Entre cine y TV acumuló cerca de un centenar de créditos.
También cantó, grabó discos y se subió a los escenarios del cabaret. Y pintó: exponía sus obras desde joven y más tarde condujo el programa Painting With Elke Sommer, donde enseñaba técnicas artísticas.
