Se lo tragó el arroyo crecido: 100 rescatistas y buzos en apnea buscan al gendarme en Las Lajas

El cabo primero José Galeano sigue sin aparecer. El gendarme cayó el sábado a la mañana a un arroyo crecido cerca de Las Lajas y este domingo el operativo para encontrarlo sumó embarcaciones, buzos y más de cien personas desplegadas por tierra y por agua.

La secretaria de Emergencias y Gestión del Riesgo de la provincia, Luciana Ortiz Luna, habló con LM Neuquén desde el lugar y describió cómo avanza el rastrillaje.

La familia llegó al lugar y el clima cambió

"Nosotros estamos acá en Las Lajas. Recién llegó la familia, la esposa, la hija y una hermana", contó la funcionaria. Para acompañarlas, la Secretaría dispuso un equipo de salud mental: "Una psicóloga de nuestro equipo está trabajando con ellas".

Ortiz Luna reconoció que ese fue el tramo más duro de la jornada. "El momento más difícil fue recién, la llegada de la familia. Están bien, están tranquilos", dijo, y agregó que el equipo sigue conteniéndolas mientras la búsqueda no se detiene.

Además, a pedido de Gendarmería, la provincia dejó una ambulancia del Sistema Integrado de Emergencias del Neuquén (SIEN) a disposición tanto de los familiares como de todo el personal que trabaja en el operativo.

Buzos en apnea y tres lanchas en un arroyo imposible

"Hay más de cien personas en este momento realizando rastrillaje", detalló la funcionaria. El trabajo se hace con tres embarcaciones sobre un cauce que, según describió, "tiene un altísimo caudal" y "es muy complejo para poder navegarlo".

La Policía de Neuquén se ocupa de la búsqueda subacuática. "Se tiran, hacen apnea y van buscando", explicó Ortiz Luna. En una de las lanchas viaja personal de la Secretaría de Emergencias junto a un equipo especializado en rescate en agua.

Del operativo participan también Defensa Civil de Las Lajas y de Zapala, Bomberos Voluntarios, personal del Sistema Provincial de Manejo del Fuego y unos 50 efectivos de Gendarmería Nacional.

Cañadones, corriente y sedimento: el terreno que complica el rastrillaje

Para la funcionaria, la geografía es uno de los mayores obstáculos. "El terreno es muy complejo, con algunos cañadones con agua a mucha velocidad y gran cantidad de sedimento, lo cual hace muy difícil la búsqueda", señaló.

Para ordenar el trabajo, las cuadrillas marcan el punto cero —el lugar exacto donde cayó el gendarme— y también "puntos medios" a lo largo del cauce, donde se van ubicando los distintos grupos.

Cómo fue la caída

Galeano tiene 38 años, es oriundo de la provincia de Buenos Aires y es padre de tres hijos. Hace ocho años que presta servicio en el Escuadrón 31 Las Lajas.

El sábado, cerca de las 9, caminaba hacia el puesto Cochico-Romero para relevar a un compañero. Al intentar cruzar el arroyo Romero, que estaba crecido, la corriente lo arrastró. Ese arroyo desemboca en el Codihue, en la zona de la Estancia Halcón, a unos 20 kilómetros de Las Lajas.

Un compañero que quiso ayudarlo también fue arrastrado, pero logró salvarse agarrándose de una rama.

El sábado la búsqueda se extendió por más de ocho horas, con dos helicópteros, ocho drones y buzos tácticos. Se suspendió pasadas las 18.30 por falta de luz natural y se retomó este domingo con más embarcaciones y personal especializado en búsqueda en agua.