Se perdió seis días en un bosque australiano y lo hallaron por una toalla: el gesto que lo salvó
¿Qué hizo William cuando escuchó el helicóptero que lo buscaba desde el aire? El gesto que contó el inspector a cargo y el reencuentro con su mamá, que hasta se dio el lujo de bromear.
Un adolescente de 17 años con autismo fue hallado con vida tras pasar casi una semana extraviado en una zona montañosa del este de Australia. El joven, al que la policía identifica solo como William, se había separado de su grupo durante un campamento cerca de Walhalla, una vieja localidad minera situada a unos 185 kilómetros al este de Melbourne.
El desenlace llegó este jueves 12 de noviembre, cuando un helicóptero policial que sobrevolaba la zona lo divisó durmiendo sobre una piedra plana junto a un arroyo. Llevaba seis días sin contacto con nadie.
Cómo empezó todo
Según la reconstrucción difundida por la agencia Associated Press, William había llegado al lugar el viernes 6 de noviembre junto a otro adolescente para pasar un fin de semana de campamento. Su madre, Elizabeth, fue quien los trasladó hasta el sitio y les dejó el equipo necesario para esos días.
Poco después de instalarse, el joven se alejó para buscar unos elementos que habían quedado en el punto donde los habían dejado. No volvió.
Más de cien personas buscándolo
La desaparición activó un despliegue de gran escala: más de 100 integrantes de servicios de emergencia y voluntarios peinaron una región de vegetación espesa, pendientes empinadas y caminos complicados. La familia había informado que William tiene autismo de nivel 2, una condición que, según especialistas, puede requerir apoyo considerable en ciertas actividades y situaciones cotidianas.
De acuerdo con la pesquisa policial, el adolescente caminó varios días por terrenos en declive hasta quedar atrapado en un sector del que no pudo salir por sus propios medios. El inspector interino Jason Benbow precisó que pasó las últimas 48 horas cerca de un arroyo, a unos dos kilómetros del campamento original, porque las pendientes de los alrededores le impedían avanzar.
El clima jugó a su favor: durante esos días la región tuvo temperaturas primaverales moderadas y pocas lluvias.
El rescate y el reencuentro
Las imágenes tomadas desde el aire mostraron a William sin remera, con pantalones cortos, botas y quemaduras de sol. Se había cubierto con algunas toallas para pasar las noches a la intemperie.
“Se despertó con el sonido del helicóptero, les hizo un gesto de pulgar arriba y lo izaron con un cabrestante hasta ponerlo a salvo”, contó Benbow.
Después vino el reencuentro con su madre. “Estoy feliz de que esté vivo”, dijo Elizabeth ante los periodistas. Y hasta se dio el gusto de bromear en medio de la emoción: “Y no va a volver a salir de casa nunca más. Está castigado de por vida. No va a ir a ningún lado nunca más”.
Pese a lo vivido, el adolescente estaba de buen ánimo y con un estado general de salud favorable, según informó la policía. Igual fue trasladado a un hospital para hacerle controles médicos y seguir de cerca su recuperación, tras una semana que mantuvo en vilo a su familia y a los equipos de rescate.
