Seis años después: la Unidad de Salud para Inimputables estalló de pacientes y pide ayuda

La Unidad de Salud para Inimputables (USI) de Misiones cumple seis años en plena crisis: sus 100 camas ya no dan abasto y hay una lista de espera con seis personas que necesitan ser internadas. El equipo médico y penitenciario trabaja a destajo para contener a quienes cometieron delitos pero padecen enfermedades psiquiátricas.

La USI nació a fines de julio de 2020 para reemplazar al viejo pabellón de inimputables del Penal de Loreto, donde los presos con problemas de salud mental vivían sin tratamiento ni contención. Hoy, el panorama es muy distinto, aunque los recursos no alcanzan.

¿Qué es la USI y cómo funciona?

El edificio, ubicado en Misiones, aloja a 100 pacientes: 87 hombres y 13 mujeres. Todos llegaron por orden judicial, declarados inimputables según el artículo 34 del Código Penal, tras cometer un delito. Pero acá no se los trata como presos: el personal penitenciario los llama “pacientes”, y la atención médica está a cargo del Ministerio de Salud Pública.

La dirección es compartida: el alcaide mayor Claudio Cristaldo (Servicio Penitenciario Provincial) se ocupa de la seguridad, mientras que el médico Héctor Sánchez (Salud Pública) lidera el área sanitaria. La subdirectora de seguridad es la alcaide mayor Margarita Lemes.

“Estamos en la máxima capacidad, nos encontramos desbordados en cuanto a las atenciones brindadas”, admitió Cristaldo. La superpoblación es un problema real, y la subdirectora Lemes explicó que están en contacto con los juzgados, pero solo permiten un nuevo ingreso cuando logran una externación.

¿Qué cambió con la USI?

Según Cristaldo, la USI “marcó un antes y un después en el tratamiento penitenciario y médico de los inimputables en Misiones”. Antes, en el Penal de Loreto, el paradigma era la reclusión y la custodia exclusiva del SPP. Ahora, los pacientes reciben atención integral de salud mental y general, con un equipo de 20 profesionales entre psicólogos, psiquiatras, enfermeros y trabajadores sociales.

El equipo de seguridad está compuesto por 150 agentes del SPP, que también realizan tareas de acompañamiento.

Psicosis por consumo: un problema creciente

El director médico, Héctor Sánchez, señaló que el consumo de sustancias está detrás de muchos ingresos. “Hay muchos pacientes que terminan en la USI con psicosis por consumo”, explicó. Muchos llegaron a los 20 o 25 años con un historial enorme de consumo, lo que complica su tratamiento.

Externaciones: el gran desafío

En seis años, solo 50 pacientes lograron ser externados. El director médico precisó que las externaciones son difíciles porque requieren orden judicial y un contexto familiar adecuado. “Un porcentaje muy grande ni siquiera tiene familiares”, lamentó. Hay pacientes estables, con poca medicación, que no pueden irse porque no tienen a nadie afuera.

Capacitación para el personal penitenciario

Trabajar en la USI rompe los esquemas de los agentes penitenciarios, que no fueron formados para tratar con pacientes psiquiátricos. Por eso, Cristaldo y Lemes organizan una capacitación en salud mental. “La idea es adquirir herramientas para abordar situaciones de crisis y saber cómo intervenir”, contaron.

“Es difícil el cambio de razonamiento de una unidad penal convencional a la USI donde trabajamos con pacientes”, admitió Lemes.

Faltan recursos básicos

La Unidad necesita lavarropas, freezers y ventiladores. Hace semanas se rompió el único lavarropas y la ropa se acumula. Los pacientes no tienen tareas asignadas, así que todo el mantenimiento recae en el personal penitenciario, desde la cocina hasta la limpieza.

Hay una huerta terapéutica en el área de hombres y otra en la de mujeres, donde algunos pacientes participan. Las camas y colchones están deteriorados, y “aprovechamos los días de sol para sacar los colchones al sol”, contaron.

La USI también tiene un aula satélite de la Escuela Especial 30, talleres de pintura, alfabetización y musicoterapia, además de consultorios médicos y psicológicos.