Sembró maíz "blindado" contra el cogollero y ya va por la tercera fumigación: "Te genera una impotencia"

En el norte de Chaco hay productores que están entrando a los lotes una y otra vez para controlar al gusano cogollero, pese a haber sembrado maíz con tecnología Bt, diseñada justamente para proteger al cultivo de esa plaga. La situación se repite en zonas de Formosa y Corrientes, y preocupa porque suma costos en una región donde la ecuación del maíz ya viene ajustada.

Omar Farana es productor en la zona de General José de San Martín, a unos diez kilómetros de esa localidad chaqueña, sobre la ruta provincial 90. Sembró maíz temprano y el cultivo todavía está en sus primeras etapas de desarrollo. Aun así, ya hizo dos aplicaciones de insecticidas contra el cogollero y se prepara para una tercera, siguiendo la recomendación de los técnicos que recorrieron el campo.

"Se supone que en esta época del año, con la siembra temprana, nunca tuvimos problemas con el cogollero, y menos cuando uno está sembrando una variedad que tiene cobertura contra la plaga", contó Farana.

El productor también fumigó contra la chicharrita del maíz, otro problema que obliga a los agricultores del norte argentino a destinar recursos extra al manejo del cultivo. Pero el ataque del cogollero lo tomó por sorpresa: la semilla que compró tenía tecnología Bt y esperaba no tener que enfrentar algo así.

"Yo digo que no voy a tener problemas porque se supone que estoy comprando una semilla que me cubre esta plaga", planteó.

No es un caso aislado

Farana asegura que otros productores de su zona atraviesan dificultades similares, incluso quienes sembraron materiales de distintos orígenes. También recibió referencias de ataques en Formosa y Corrientes. En su caso, el problema ya implica más gastos y una cuota de incertidumbre sobre el rendimiento que finalmente podrá obtener.

"Esto seguramente va a tener implicancia después en el rinde", advirtió. Y resumió su preocupación: "La verdad que te genera una impotencia".

La mirada de un agrónomo

El panorama que describe Farana tiene correlato en el testimonio de Hugo Kolazinski, ingeniero agrónomo y productor maicero del departamento General Güemes, en el norte provincial. Según su experiencia, el problema se observa en explotaciones de distintas zonas y no corresponde atribuirlo a un híbrido o semillero en particular.

"Todos los maíces, todos los materiales, perdieron la resistencia al cogollero, al evento Bt", sostuvo Kolazinski, a partir de observaciones de campo y de intercambios con otros productores y colegas.

El agrónomo contó que hay cultivos de apenas 20 días que ya recibieron tres aplicaciones de insecticidas. En algunos casos, los tratamientos se repiten cada seis días y, aun así, queda una proporción importante de la plaga en las plantas.

"Llegás a encontrar ocho o diez orugas por planta, eso nunca lo vi", relató.

Qué es el cogollero y cómo funciona la tecnología Bt

El cogollero es la larva de una polilla, Spodoptera frugiperda, que se alimenta de las hojas y puede dañar seriamente al maíz durante sus primeras etapas de desarrollo. La tecnología Bt incorpora proteínas insecticidas producidas por la bacteria Bacillus thuringiensis, que permiten controlar determinadas plagas. La protección depende del evento incorporado en la semilla y de la susceptibilidad del insecto a esas proteínas.

La presencia de orugas en maíces Bt no demuestra por sí sola que la tecnología haya dejado de funcionar. Sin embargo, la necesidad de aplicar insecticidas una y otra vez, junto con los niveles de infestación que describen productores y técnicos, instala un interrogante concreto sobre la eficacia del control en las condiciones actuales del NEA.

Reclamo de respuestas

Farana busca explicaciones. Contó que pidió la intervención de técnicos vinculados a la semilla que compró y que también está recurriendo a instituciones y referentes del sector para que se analice lo que está ocurriendo. Incluso dispone de semilla sobrante que podría aportar para que se realicen estudios.

El productor no descarta que haya cuestiones de manejo que deban revisarse, pero reclama una respuesta que permita comprender por qué el problema se repite entre agricultores de una misma región.

"Si yo hice mal los deberes, asumiré la responsabilidad. Pero que yo haya hecho mal los deberes no significa que el vecino también lo haya hecho mal", sostuvo.