Senado aprobó que Bernabé Aráoz sea Héroe Nacional, pero los historiadores de Catamarca tienen otra versión

La Junta de Estudios Históricos de Catamarca, una institución con 90 años de labor historiográfica, salió a rechazar el proyecto de ley que la Cámara de Senadores de la Nación aprobó para declarar Héroe Nacional a don Bernabé Aráoz. La postura del organismo es de oposición total a la iniciativa y la fundamentó con documentos y análisis histórico.

El texto aprobado (S-0252/2026) sostiene en su artículo 1° que se reconoce a Aráoz "por su capacidad estratégica militar durante la batalla de Tucumán de 1812; por sus valiosos aportes durante el congreso de 1816; la declaración de nuestra Independencia; su visión de futuro y de modelo de país al sentar las bases del federalismo en 1820".

La batalla de Tucumán y el rol que el proyecto le atribuye

Para los historiadores, la capacidad estratégica en la batalla del 24 de setiembre de 1812 corresponde al general Manuel Belgrano, quien desobedeció órdenes del Primer Triunvirato y decidió librar combate en Tucumán. Aráoz fue una figura fundamental en el apoyo militar, pero el triunfo se explica por aportes diversos: el Regimiento de Dragones y los "Decididos" de Tucumán, el escuadrón de Decididos de Jujuy, la caballería salteña, las milicias de Santiago del Estero, de Catamarca y caballería y milicias del Alto Perú (Bazán, 1986).

Belgrano, por haber tomado esa decisión, fue separado del mando del Ejército del Norte y sometido a juicio. El desprestigio del Primer Triunvirato derivó en su caída y en la creación del Segundo Triunvirato, tras la revolución encabezada por la Logia Lautaro. Como recuerda el tucumano Carlos Páez de la Torre (h) (Bs. As. 1986), Belgrano ya en septiembre de 1812 sostenía que Tucumán debía ser "el mínimo límite Septentrional de la Revolución". San Martín, en una proclama del 30 de enero de 1814, afirmó: "Tucumán es el teatro de los Héroes".

El Congreso de 1816 y el apoyo a la Independencia

La Junta reconoce que el entonces coronel Aráoz tuvo un rol destacado en el apoyo al Congreso que declaró la Independencia el 9 de julio de 1816 y en la prosecución de las campañas al Alto Perú. Su designación como gobernador de Tucumán se remonta a octubre de 1814, cuando Gervasio Antonio Posadas dividió la antigua Intendencia de Salta del Tucumán y creó las gobernaciones de Salta y de Tucumán, esta última integrada por Tucumán, Santiago del Estero y Catamarca.

Sin embargo, los historiadores marcan un quiebre. El Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón, en una nota del 15 de setiembre de 1817 recogida en las Actas Secretas del Congreso de Tucumán (2021:536), expuso que el gobernador "o por inacción o por estudios le priva de los auxilios" al Ejército Auxiliar del Perú. Aráoz fue separado del cargo el 7 de octubre de 1817 y reemplazado por el coronel Feliciano de la Mota Botello. "En los años iniciales de su gestión prestó ingentes apoyos a la declaración de la Independencia y a la lucha por la emancipación, no así en años posteriores", sintetiza la Junta.

El federalismo y las intervenciones en Catamarca

El punto más cuestionado es el que le atribuye a Aráoz haber sentado las bases del federalismo en 1820. La Junta sostiene lo contrario: Aráoz integró el grupo de figuras de tendencia unitaria que respondía al gobierno central. Fue el artífice del golpe de estado del 11 de noviembre de 1819 que determinó la caída de Mota Botello y la prisión de este y del general Belgrano, quien fue liberado pronto por su precaria salud. El golpe militar fue encabezado por el capitán Abraham González y días después Aráoz fue designado gobernador interino de Tucumán.

Catamarca fue intervenida militarmente por Aráoz, entre otros episodios, durante el gobierno del teniente de gobernador José Pío Cisneros, precursor de la autonomía. Cisneros, de tendencia federal (enero a agosto de 1820), fue destituido por el coronel catamarqueño José Manuel Figueroa Cáseres, que respondía a Aráoz y contaba con apoyo de unitarios locales. Aráoz designó teniente de gobernador a Feliciano de la Mota Botello el 31 de agosto de 1820 (de la Orden, 2021).

Tras el triunfo federal en la Batalla de Cepeda (1/2/1820) y la caída del gobierno central, las ciudades del interior iniciaron el proceso autonómico. Santiago del Estero declaró su autonomía el 27 de abril de 1820 pese a las reiteradas intervenciones del gobernador tucumano. En el Congreso convocado por Aráoz participaron diputados de Tucumán y de Catamarca, y en mayo de 1820 se creó el Poder Ejecutivo de la Provincia de Tucumán. Aráoz fue nombrado "Presidente Supremo" con tratamiento de "Excelencia", y la Constitución de la República del Tucumán se publicó y juró el 24 de setiembre de 1820, con modelo en la Constitución unitaria de 1819.

La negativa de Aráoz a colaborar con la campaña emancipadora de San Martín derivó en que Salta le declarara la guerra a Tucumán en febrero de 1821, con Santiago del Estero como aliado. El conflicto afectó gravemente a Catamarca, con intervenciones político-militares que deponían y nombraban tenientes de gobernador. La situación externa, con el fallecimiento de Güemes y el Tratado de Vinará, facilitó la unión de los catamarqueños y la declaración de la Autonomía el 25 de agosto de 1821. Aráoz fue fusilado sin juicio alguno el 24 de marzo de 1824.

La Junta cierra su postura retomando la definición de héroe de la RAE: "Varón ilustre por sus hazañas o virtudes. Hombre que lleva a cabo una acción heroica. Personaje principal en un poema o relato… Personaje de carácter elevado en la epopeya". Con ese parámetro y el análisis del artículo 1° del proyecto aprobado, los firmantes concluyen que no corresponde la designación de Bernabé Aráoz como héroe nacional.

Firman el documento Gabriela de la Orden (presidenta), Mirta Azumendi de Blanco (vicepresidenta), Marcia Lobo, Marcelo Díaz, Graciela Mentasti y Nilda Correa, con más adhesiones.