Sin sueldo y en la calle: los choferes de Patagonia Argentina que no tienen ni para comer

Más de 50 choferes de Patagonia Argentina se movilizan este miércoles en Comodoro Rivadavia con una modalidad que promete complicar el tránsito: caminatas lentas por distintos puntos de la ciudad. La medida busca visibilizar una deuda salarial que ya lleva más de dos semanas y que, según los propios trabajadores, los dejó en una situación límite.

“Hay compañeros que no tienen ni para comer”, disparó Jorge Valdés, uno de los referentes de la protesta, en diálogo con el programa “Buen Día Comodoro” de SETA TV.

¿Por qué protestan los choferes?

El conflicto estalló después de que Patagonia Argentina dejara de operar el transporte urbano y asumiera Grupo MR. Sin embargo, los trabajadores aseguran que la empresa anterior les debe el salario de julio y diez días adicionales de trabajo.

“Somos todos trabajadores que estamos trabajando. Nos estamos manifestando porque el pago de julio y los diez días que quedaron todavía no los tenemos. No nos avisan nada”, explicó Valdés.

La protesta arrancó a primera hora de la mañana y se extenderá durante toda la jornada con un sistema de reemplazo entre turnos. Los choferes que participan de la caminata son relevados por otros que terminan sus recorridos, para no paralizar del todo el servicio.

Demoras en la Ruta 3 pero sin corte total

La modalidad elegida es la de caminatas lentas, lo que genera importantes demoras en el tránsito hacia el centro y la zona sur de Comodoro Rivadavia. El carril hacia zona norte permanece habilitado, y desde el gremio aclararon que no tienen previsto un corte total de la Ruta Nacional 3.

“Vamos a caminar, no cortar la ruta. El tránsito va a ser muy lento, pero el asunto es manifestarse”, señaló Valdés, que pidió disculpas a los automovilistas pero remarcó que es la única forma de hacerse oír.

La desesperación de los trabajadores

El testimonio de Valdés refleja la angustia que atraviesan muchos de sus compañeros. Contó que uno de ellos tuvo que pedirle alimentos para poder darle de comer a su hijo, y que él mismo recurrió a un préstamo que no puede pagar.

“Yo tengo compañeros que no tienen ni para comer”, afirmó, y agregó que la situación se volvió insostenible después de más de dos semanas sin cobrar.

El caso de Valdés tiene un condimento especial: está a punto de cumplir 19 años en la empresa y cerca de jubilarse. “¿Por qué tengo que llegar a esto en mi último día?”, planteó, y contó que este miércoles cumple años pero en lugar de festejar está en la calle protestando.

¿De quién es la culpa?

Los trabajadores son contundentes: el responsable es Patagonia Argentina. Rechazan que el conflicto financiero entre la empresa y el Municipio se traslade a los empleados.

“Si el Municipio no le paga a Patagonia, es problema de ellos, no nuestro. Nosotros cumplimos todo el mes. Nosotros le queremos cobrar a Patagonia”, remarcó Valdés, que además criticó al sindicato por no acompañarlos: “Somos choferes simplemente. La mayoría trabajamos todas las noches, salimos de ahí y vinimos para acá”.

El bono de $500.000 de Grupo MR

En medio de la protesta, apareció un alivio momentáneo: Grupo MR, la nueva operadora, les comunicó que entregará un bono de $500.000 a cada chofer. Valdés confirmó la noticia, aunque aclaró que no cambia el objetivo del reclamo.

“Nosotros queremos que realmente Patagonia responda”, sostuvo, y destacó que no tienen nada contra la nueva empresa: “Nosotros no le podemos parar a Solbus o a MR porque ellos no tienen nada que ver con nosotros”.

El nuevo sistema de transporte, en la mira

Más allá del conflicto salarial, Valdés también se refirió a los problemas de adaptación del nuevo esquema. Dijo que Grupo MR asumió con poco tiempo de preparación y que lleva unos 20 días de funcionamiento, todavía en plena organización.

Cuestionó algunos recorridos que no se ajustan a la realidad de las calles: “Nosotros como choferes sabíamos que estaba todo mal, pero bueno, lo tenemos que adaptar”.

Pese a todo, valoró la voluntad de la nueva empresa y estimó que harán falta unos 90 días para que el sistema funcione de manera ordenada. “Ellos tienen toda la voluntad. Nosotros le ponemos todo el empuje para que esto funcione. Tratamos de ser un equipo para que realmente funcione, tanto para nosotros como para la ciudad”, afirmó.

Mientras tanto, los choferes adelantaron que la protesta continuará durante toda la jornada, con demoras en el tránsito pero sin cortes totales. Su objetivo es claro: cobrar los salarios adeudados y que Patagonia Argentina se haga responsable.