Sturzenegger celebró la yerba en China, pero un dato de 2005 lo dejó expuesto

Cinco entidades yerbateras de Misiones le respondieron al ministro Federico Sturzenegger por atribuir la llegada de la yerba mate argentina a China al DNU 70/2023. En un documento conjunto, recordaron que las primeras operaciones comerciales con ese destino se concretaron en 2005, casi dos décadas antes de la desregulación.

La reacción surgió a partir de un posteo que las organizaciones atribuyen al titular de Desregulación y Transformación del Estado en la red X, donde habría presentado el ingreso del producto al mercado chino como uno de los logros de su decreto. "El ministro cree haber encontrado el agujero del mate y descubierto, gracias a su decreto, un mercado que la producción yerbatera argentina ya conocía desde hacía décadas", dispararon los firmantes.

Un antecedente que data de 2005

El argumento histórico de las entidades se apoya en una nota del diario La Nación titulada "La yerba mate llegó a China". Según esa publicación, el Grupo de Exportadores Argentinos (GEA) había cerrado un acuerdo de distribución para vender yerba en saquitos en cerca de mil supermercados y herboristerías de las provincias chinas de Tian Jin y Jian Gsu.

El artículo, firmado por José Crettaz, precisaba que la empresa argentina había suscripto un contrato por diez años con un distribuidor local. El convenio contemplaba la importación de tres contenedores mensuales, equivalentes a unas 60 toneladas de yerba mate, para fraccionamiento y comercialización bajo la marca Mate Tea.

La operación había comenzado a tomar forma en abril de 2005, cuando el producto desembarcó en las góndolas chinas. Así, el mercado asiático ya estaba siendo explorado mucho antes de diciembre de 2023, cuando se implementó el DNU 70/2023.

El trabajo previo del INYM y el plan estratégico

En el documento, las asociaciones reivindicaron la labor del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) para promover el consumo, mejorar la calidad y abrir mercados internacionales. Como ejemplo mencionaron el Plan Estratégico para el Sector Yerbatero Argentino 2013-2028, presentado en 2014.

Ese plan había sido elaborado con la participación del INYM, los gobiernos de Misiones y Corrientes, el INTA y la Universidad Nacional de Misiones (UNaM). Entre sus metas figuraban la diversificación de productos, la conquista de nuevos destinos, la mejora de los procesos productivos, el fortalecimiento de los estándares de calidad y la consolidación de una cadena competitiva y sustentable.

Los firmantes señalaron que una revisión del plan en 2022 volvió a identificar como prioridades las misiones comerciales, las rondas de negocios internacionales, la adaptación de productos a las exigencias de otros mercados y el desarrollo de protocolos de análisis de calidad.

"La exportación de yerba mate no nació con el DNU 70/2023, ni es el resultado de una supuesta magia desreguladora", sostuvieron.

Cuestionamientos a la pérdida de facultades del INYM

El pronunciamiento también retomó las críticas que distintas asociaciones yerbateras vienen formulando contra el DNU 70/2023 y las reformas posteriores del Ministerio de Desregulación. En particular, advirtieron que las modificaciones alteraron las herramientas de intervención del INYM sobre la cadena productiva, sobre todo las vinculadas con la protección de los productores primarios y los trabajadores rurales.

Según su interpretación, la reducción de las facultades regulatorias favorece a los actores con mayor capacidad de negociación, tanto en la compra de materia prima como en la comercialización del producto terminado.

Las organizaciones recordaron que el INYM fue creado por la Ley 25.564 para intervenir en una actividad con profundas diferencias de poder económico entre sus integrantes. En ese marco, cuestionaron que el Poder Ejecutivo modificara por decreto atribuciones establecidas por el Congreso y plantearon objeciones sobre la justificación constitucional de esas decisiones.

Alerta por los controles de calidad y el prestigio internacional

Otro de los ejes del documento apunta a las posibles consecuencias de las reformas sobre los mecanismos de fiscalización y control de la calidad de la yerba mate. Las entidades cuestionaron el proyecto de reordenamiento normativo impulsado por el Ministerio de Desregulación y advirtieron que algunas modificaciones propuestas podrían debilitar los procedimientos de inspección, muestreo y verificación que utiliza el INYM.

A su entender, reducir esas capacidades podría afectar la confianza que la yerba mate argentina construyó en los mercados internacionales, donde la calidad, la inocuidad y los estándares productivos son clave para sostener las relaciones comerciales.

Los firmantes también plantearon que la protección de los consumidores no puede limitarse a la información disponible al momento de la compra, sino que requiere mecanismos de fiscalización adecuados. En ese sentido, vincularon la discusión sobre la desregulación con la necesidad de preservar herramientas técnicas para supervisar la calidad de la materia prima, las condiciones de elaboración y la inocuidad del producto terminado.

Quiénes firman el documento

El texto lleva las firmas de Hugo Sand, titular de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones; Jorge Skripczuk, presidente de la Asociación Civil Impulso Yerbatero; Antonio Franza, de la Asociación de Yerbateros del Alto Uruguay; Julio Alfredo Petterson, presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte; y Salvador María Torres, secretario general del Movimiento Agrario de Misiones (MAM).

Las entidades vienen rechazando distintas medidas de desregulación de la actividad, en medio de los reclamos de los productores por los precios de la hoja verde y las condiciones de comercialización. En esta oportunidad, el cuestionamiento se centró en la atribución política de los resultados exportadores y en la defensa del proceso de desarrollo comercial anterior a las reformas.

"El prestigio de un producto no se decreta. Se construye con trabajo, conocimiento, controles y responsabilidad", afirmaron en el pronunciamiento.

La controversia vuelve a poner sobre la mesa el papel del INYM y de las políticas públicas en la expansión internacional de la yerba mate. Pero el antecedente de 2005 aporta un dato concreto: la presencia del producto en China tiene una historia anterior a la desregulación de 2023, más allá de cómo hayan evolucionado las ventas externas en los últimos años.

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