Sus GIFs parecían un chiste, pero le abrieron la puerta a toda una generación de artistas
¿Qué encontró en internet que la llevó a crear los GIFs más absurdos y virales de la década? La respuesta está en una página que ya no existe.
Cat Frazier tenía un problema con el diseño gráfico tal como se lo enseñaban. No era el trabajo minucioso de ajustar el interletraje de un texto lo que le molestaba: era la estética. Las paletas limpias y apagadas, las composiciones austeras que sus profesores, sus compañeros y el propio mundo del diseño parecían considerar el estándar de la sofisticación.
Como distracción, se metió en un sitio web hoy desaparecido llamado Internet Archaeology, que preservaba páginas de los primeros años del diseño en internet, en los 90 y principios de los 2000, en plataformas como GeoCities, Blingee y MySpace. Ahí encontró algo gloriosamente diferente: colores chillones, diseño de mal gusto, gráficos de baja calidad y una filosofía de “hazlo tú mismo” que iba en contra de todo lo que le estaban enseñando.
“Lo que disfruto de ver sitios como GeoCities es que la expresión personal y hablar de las cosas era más importante que hacer que todo se viera único y uniforme”, le dijo al sitio The Creative Independent en 2017. “Se te permitía jugar con tu diseño web y tu texto”.
En noviembre de ese año empezó a publicar en una página de Tumblr llamada AnimatedText. Con un conjunto de programas, algunos de más de 30 años de antigüedad, diseñó GIF en 3D deliberadamente chillones de frases irónicas, oraciones cortas y humor negro. En pocos meses tenía miles de seguidores; decenas de miles más llegaron en marzo de 2013, después de que el rapero Frank Ocean republicara uno de sus GIF: “no eres gucci jajaja”. Con el tiempo, su cuenta llegó al medio millón de seguidores, muchos de ellos profesionales del diseño como ella.
Un rechazo a la internet corporativa
La estética retromaximalista de Frazier no era exactamente nostalgia. Su adopción de una era más temprana, cruda y, podría decirse, más divertida de internet reflejaba un rechazo creciente contra la corporativización de la vida online, justo cuando las salvajes comunidades de GeoCities daban paso a la insipidez de los grupos de Facebook y los hilos de Twitter.
Su trabajo les abrió la puerta a diseñadores y artistas que se opusieron a los elegantes tonos tierra de la década de 2010 con diseños deliberadamente “malos” y una actitud irónicamente nihilista, ejemplificada por su primer GIF viral: “jajaja nada importa”.
“Creo que fue una de las grandes artistas pop de la cultura de internet del siglo XXI”, dijo Adrian Chen, escritor y colaborador de Frazier, en una entrevista. “De la misma manera que alguien como Andy Warhol, al reapropiarse de toda esta cultura pop desechada u olvidada de una época anterior, mostró cómo realmente puedes hacer tuyas estas cosas”.
Frazier murió el 29 de junio en un hospital de Oakland, California, tres semanas después de haber sido ingresada por una emergencia relacionada con el corazón. Tenía 35 años. Su hermana, Lisa Frazier, confirmó la muerte, que no había sido ampliamente reportada en ese momento.
De Alabama al mundo del diseño
Catherine Louise Frazier nació el 5 de abril de 1991 en Montgomery, Alabama, donde su padre, Hollis Gorman, era obrero. La crió su madre, Annie (McCants) Frazier. Después de la muerte de su madre, cuando Cat tenía 10 años, vivió un tiempo con familiares y con una familia de acogida en Atlanta.
Se graduó en Pratt con un título en estudios críticos y visuales en 2013 y después trabajó en empleos de diseño en Nueva York, Las Vegas y California, incluso para Super Deluxe, una productora de videos basada en internet propiedad de AT&T.
En las entrevistas hablaba seguido de su frustración con los lectores que asumían que, como creadora online con un ingenio seco y sarcástico, tenía que ser un hombre blanco. Respondió subtitulando la cuenta como “chistes de papá si tu papá fuera una lesbiana negra”.
Su obra fue más allá de AnimatedText. En 2014 creó otra cuenta de Tumblr, “Comentarios de Pornhub giratorios en 3D”. Y en 2016 se asoció con Chen y el colectivo de programación y diseño Useless Press para crear “Pregúntale a Cat”, donde la gente le mandaba mensajes de texto para pedirle consejos. Ella respondía también por mensaje y después publicaba sus respuestas online, sin los detalles personales.
Junto con su hermana, le sobreviven otras dos hermanas, Diane Mccants y Jacqueline Frazier, y un hermano, Timothy Frazier.
La madre de Frazier había padecido problemas de salud mental, y Frazier era muy consciente del papel que su arte podía cumplir para ayudar a la gente a lidiar con el dolor, incluido el suyo.
“Siempre lo describo como la comida que comes en un funeral”, dijo en una entrevista de 2020 con la publicación de diseño AIGA Eye in Design. “Es nutritiva, y todos estamos juntos en este evento horrible, pero esto nos está ayudando a sobrellevarlo para que podamos hablar y reírnos al respecto”.
— Animated Text (@animatedtext) June 19, 2020
Get your mind out of my pants! pic.twitter.com/GeADDGxg0p
— Animated Text (@animatedtext) August 12, 2024
gamers, i'm hopped up on coffee and ready to make several catastrophic mistakes pic.twitter.com/JTc8peNUE6
— Animated Text (@animatedtext) February 26, 2024
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por Cat Frazier (@itsanimatedtext)
