Tenía 1500 habitantes y hotel propio: el pueblo bonaerense que quedó vacío tras dos días de lluvia
Los hermanos Duva fundaron San Mauricio en 1884 y el pueblo llegó a tener hotel, comisaría y 1500 habitantes. Pero una seguidilla de golpes y dos días de lluvia torrencial lo dejaron casi vacío: qué queda hoy entre sus ruinas.
A 530 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, en el corazón del oeste bonaerense, hay un pueblo que alguna vez fue uno de los más prósperos del partido de Rivadavia. Hoy sus calles de tierra y sus edificios derruidos son todo lo que queda de San Mauricio, una localidad que llegó a tener alrededor de 1500 habitantes y que una inundación histórica terminó de convertir en un lugar fantasma.
El pueblo está a unos 33 kilómetros de América, la cabecera del distrito, y cerca del límite con La Pampa. No es un destino turístico tradicional ni tiene infraestructura para recibir grandes grupos, pero atrae a fotógrafos, historiadores y viajeros que quieren recorrer los restos de una comunidad que supo tener una vida social y comercial intensa.
De los hermanos Duva al esplendor del ferrocarril
La historia de San Mauricio arranca en 1884, cuando los hermanos Mauricio y Jacinto Duva, inmigrantes italianos, impulsaron la creación de una localidad en esa zona de la provincia de Buenos Aires. Con los años, el pueblo creció alrededor de su plaza y sumó viviendas, una iglesia, una escuela y distintos comercios.
La llegada del ferrocarril a comienzos del siglo XX le dio un nuevo impulso. San Mauricio llegó a tener unas 45 manzanas y cerca de 40 casas, además de farmacia, comisaría y hotel. Incluso se proyectó la instalación de una sucursal del Banco Provincia, aunque la iniciativa nunca se concretó.
Sin embargo, el pueblo no logró convertirse en la cabecera del partido. En 1910 esa designación quedó en manos de América, una decisión que limitó sus posibilidades de crecimiento. Con el tiempo, muchos vecinos empezaron a mudarse a otras localidades en busca de trabajo y mejores oportunidades.
El incendio, las sequías y la inundación que lo cambió todo
El declive fue progresivo y tuvo varios golpes. En 1986, un incendio destruyó el edificio donde se hacían las fiestas y reuniones de la comunidad. A eso se sumaron las dificultades económicas, las sequías y otras inundaciones que afectaron la zona.
El episodio más grave ocurrió en septiembre de 2001. En apenas dos días cayeron alrededor de 300 milímetros de lluvia, una cantidad que provocó una inundación de gran magnitud y dejó al pueblo prácticamente aislado. Para entonces, San Mauricio ya tenía muy pocos habitantes: quedaban unas 60 personas y la mayoría tuvo que abandonar sus casas.
Muchos se instalaron en América y otros se trasladaron a González Moreno y localidades cercanas. Después de esa evacuación, el pueblo no volvió a recuperar la vida comunitaria que había tenido décadas atrás.
Qué se puede ver hoy en San Mauricio
Quienes llegan hasta San Mauricio encuentran calles de tierra, construcciones deterioradas y edificios que todavía permiten imaginar cómo era el pueblo. Entre los lugares más representativos están los restos de la antigua iglesia, la estación ferroviaria y la casa del fundador, una construcción que supo destacarse por sus dimensiones y detalles arquitectónicos.
La capilla conserva parte de su fachada, aunque varios de sus objetos ya no están allí. La campana, que durante décadas convocó a los vecinos a las celebraciones religiosas, fue trasladada al Museo Histórico de Rivadavia.
El lugar recibe visitantes interesados en la historia local, la fotografía y los pueblos rurales que quedaron al margen del crecimiento de las grandes ciudades. No tiene una oferta turística organizada, por lo que conviene planificar la visita y consultar antes por el estado de los caminos.
Cómo llegar
San Mauricio se encuentra a unos 530 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires. Para llegar hay que dirigirse hacia el oeste bonaerense y continuar por la ruta provincial 70 hasta el acceso al pueblo. El tramo final incluye caminos rurales que pueden complicarse después de las lluvias.
