Tenía 23, cuatro balsas y un río: quién es la primera guía de rafting mujer de Neuquén

En Aluminé hay una historia que se cuenta desde el agua. Gala Cappeletti Murphy nació y se crió allí y, a los 23 años, se convirtió en la primera mujer habilitada como guía de rafting de la provincia de Neuquén, al frente de su propia empresa de turismo aventura.

Hoy tiene 27. El vínculo con el río empezó mucho antes de que imaginara que podría vivir de él: de chica practicaba kayak y la naturaleza siempre la atrajo. Lo que nunca estuvo en sus planes fue ser guía y emprendedora. “Jamás imaginé estar haciendo lo que hago y mucho menos vivir de ello”, admite.

De unos remos a cuatro balsas

El proyecto nació casi sin buscarlo. Gala ya trabajaba como guía para otras empresas de la zona cuando empezó a conversar con su pareja sobre la idea de tener algo propio. Primero llegaron unos remos. Después, una balsa. Siguieron sumando equipamiento hasta que un día se encontraron con cuatro balsas completas y capacidad para recibir a 40 personas.

Entonces decidió jugarse. Se dedicó de lleno al emprendimiento y arrancó con los trámites de habilitación ante la Provincia y Prefectura. Tenía apenas 23 años y era consciente del desafío: meterse con una propuesta nueva en una actividad que llevaba unas dos décadas en la localidad, y hacerlo como una mujer joven al frente de la empresa.

“Mi mayor temor era estar a la altura y que la gente pudiera darnos la oportunidad de conocernos”, recuerda. Esa incertidumbre la empujó a cuidar cada detalle. “Para nosotros no podía haber margen de error. Siempre quise tener todo en orden, que nunca faltara nada: habilitaciones, permisos, estar en regla”. ¿Y abandonar? “Jamás. Estoy feliz y segura de lo que decidí hacer. Al final siempre quiero más, quiero seguir creciendo y sumando”, asegura.

Un río con todos los gustos

Cuando Gala habla del río Aluminé, habla de su casa. Para ella, ahí está una de las grandes fortalezas turísticas del pueblo. Sus distintos sectores permiten armar experiencias para públicos muy variados: desde flotadas tranquilas y actividades educativas hasta recorridos de rafting para los que buscan más adrenalina. A eso se suman los paisajes cordilleranos, la vegetación y las aguas de deshielo.

“Aluminé, en materia de rafting, es único por el río. Tiene sectores fuertes y otros calmos, y eso hace que tengamos una amplia variedad de circuitos y actividades”, explica. Pero hay algo que la mueve más: poder mostrar el lugar donde nació. “El simple hecho de estar en el agua con la gente siempre me emociona. Tener la suerte de contarle a otros sobre tu lugar, el lugar que amás y donde naciste, no tiene precio”.

Eso es lo que intenta transmitir en cada salida. La propuesta no es solo subirse a una balsa y pasar los rápidos: la idea es que el visitante entienda el ambiente que recorre. “Buscamos que vivan el rafting al cien por ciento, sin correr, sin prisas”, señala. En las excursiones también comparten datos sobre las corrientes, los paisajes y la naturaleza del río. “Conocer el río es una gran forma de después respetarlo y cuidarlo. Queremos que la gente se enamore tanto del río Aluminé como nosotros”, resume.

Un equipo que es familia

En Abra Ancha, Gala está en casi todas las etapas de la experiencia. Atiende las reservas, recibe a los pasajeros, guía las excursiones, comparte la merienda y se reencuentra con ellos al final del día. Ese trato cercano es parte de la identidad que eligieron.

La cosa sigue incluso cuando las balsas ya salieron del agua: esperan tortas fritas, dulces y otras preparaciones caseras hechas por el propio equipo. “Queremos que venir a hacer rafting no sea simplemente una actividad donde pagás, la hacés y te vas. Tratamos de formar vínculos con la gente y generar experiencias cuidadas. Queremos ser cálidos y no perder lo familiar”, explica.

Hoy trabajan de manera articulada unas siete personas. Su pareja es socio y “mano derecha”; su suegra prepara las meriendas y colabora con la logística; su sobrino se ocupa de la fotografía, el traslado y la atención de los pasajeros; y se suman guías y amigos en las experiencias de rafting y kayak. Es, en buena medida, un proyecto armado alrededor de los vínculos y de una pasión compartida.

Ser mujer al frente de una balsa

En un ambiente históricamente asociado a una mayor presencia masculina, Gala reconoce que todavía llama la atención que sea ella la que conduce la balsa y, a la vez, dirige la empresa. “Algo que nos hace distintivos y que resulta raro es ver en esta clase de actividades a una chica”, cuenta. Liderar siendo mujer y joven también implicó demostrar que podía hacerlo.

Cuatro años después de aquella primera apuesta, el emprendimiento sigue creciendo. Gala sumó la habilitación para guiadas de kayak y tiene en trámite una nueva actividad acuática. El próximo objetivo es más ambicioso: convertir el proyecto en una empresa integral de turismo aventura, con propuestas terrestres, acuáticas y aéreas, además de recorridos guiados por Aluminé. Sueña con mostrar cada rincón de su pueblo, contar sus historias y anécdotas, transmitir su cultura y ayudar a interpretar la naturaleza que lo rodea.

Lo que muchos viajeros buscan

Para Gala, Aluminé conserva justo eso que muchos salen a buscar cuando viajan: tranquilidad, naturaleza y autenticidad. “Todavía conservamos ese aire de pueblo de cordillera. Hay mucha paz, paisajes naturales, flora, fauna, montañas, ríos y lagos. Aluminé no debería pasar desapercibido”, sostiene.

Su historia parece confirmarlo. Lo que empezó con unos remos, una balsa y la pregunta de si valía la pena intentarlo terminó siendo un proyecto de vida. Por eso, a quienes piensan apostar por Neuquén les deja un consejo simple: hacer lo que apasiona. “Que se animen, que apuesten. Neuquén tiene mucho para ofrecer”, afirma.

En su caso, esa apuesta tiene nombre propio: río Aluminé. Y cada vez que toma un remo y arranca un nuevo descenso, Gala vuelve a contar su historia desde el agua. Quienes quieran vivir la experiencia del rafting en Aluminé pueden contactar a Gala y al equipo de Abra Ancha Rafting por Instagram y Facebook: abra ancha rafting.