Tenía ovejas "cara negra" y un problema que la desesperaba: lo que descubrió cambió todo en su campo

Rita Restano es docente de profesión, pero productora por elección. En la zona de Villa Urquiza, en Entre Ríos, convirtió la cría de ovejas Santa Inés en una actividad que involucra a toda su familia y que ahora busca dar un salto de calidad: formar una cabaña especializada en una raza sin lana.

Lo contó en "Momento de campo", el programa que se emite por Elonce Radio & Streaming FM 98.7, donde repasó cómo empezó, por qué eligió esta raza y cuál es su próxima meta.

El amor por el campo, una herencia familiar

Restano explicó que su vínculo con la actividad rural viene desde chica. "El amor que le tengo al campo creo que es desde niña, porque siempre me gustó. Nunca aflojé, siempre estuve al pie del cañón tratando de ver en qué nos podíamos ayudar para, como familia, salir adelante", expresó.

Ese recorrido, dijo, siempre estuvo acompañado por los suyos. "Tengo un marido que, gracias a Dios, me acompaña en todo, y mis hijos también. Nunca se abandonó el campo. Por más que en las épocas malas fue difícil, siempre apostamos al campo y hasta el día de hoy seguimos apostando", afirmó.

De la esquila obligada a una oveja que no necesita lana

El camino hacia la Santa Inés arrancó con una dificultad concreta. Restano recordó que en la década de 1990 empezó con ovejas "cara negra", como se las conoce en el campo, pero el problema era la esquilada. Eso la llevó a buscar alternativas de pelo.

"En el año '90 empecé con unas ovejas cara negra y el problema era la esquilada. Entonces empecé a buscar ovejas de pelo. En eso apareció la oveja Santa Inés y me gustó porque, leyendo e investigando, decían que no había que esquilarla", relató.

Compró su primer carnero Santa Inés y lo cruzó con las ovejas que ya tenía. "La verdad es que la lana se redujo en un 50%", recordó. A partir de esa experiencia profundizó sus conocimientos y entró en contacto con productores y especialistas vinculados al INTA.

Aprender entre pares y el rol de un referente

En ese proceso, Restano destacó el asesoramiento de Mariano Ferreira, a quien identificó como uno de sus principales referentes para avanzar en el manejo de los animales. También valoró el intercambio entre pequeños productores de distintas provincias.

"Es un grupo grande que hay en el INTA. Está Entre Ríos, Corrientes y Misiones. Somos todos pequeños productores que lo tenemos a Mariano como referente; al menos yo lo tengo como referente", explicó.

Y agregó: "Es un grupo muy lindo, donde vos preguntás algo y siempre tenés cinco o seis productores que te dicen: 'Hacé esto, hacé esto'. Es muy lindo".

Una raza prolífica y con partos múltiples

Entre las características que la convencieron, mencionó que las Santa Inés son ovejas de pelo, por lo que no necesitan esquila. "Me enamoré de las ovejas, primero porque no había que esquilarlas. No se abichan tan rápido porque, al no tener lana, las moscas las persiguen menos. Entonces detectás mucho más rápido si están lastimadas y las curás", señaló.

Otro punto que destacó fue su capacidad reproductiva. "Ahora tengo 10 ovejas que me dieron cría y todas tuvieron mellizos. Entonces, en vez de tener 10 corderitos, tengo 20, y una me dio trillizos. Fue una alegría espectacular porque nunca me lo imaginé", contó.

Los cuidados y el manejo cotidiano

Sobre el día a día, Restano explicó que se trata de animales rústicos y resaltó el comportamiento maternal de las hembras. "Las ovejas Santa Inés se caracterizan porque son prolíferas y porque son muy buenas madres. Es muy raro que rechacen una cría, un borrego", aseguró.

También detalló el esquema sanitario que aplica desde las primeras semanas de vida de los corderos. "Las tenés que vacunar. Se vacunan con Providean P10 a los 20 días de nacidas, que es una vacuna que las cubre contra 10 cepas diferentes", precisó.

En cuanto a la alimentación, señaló: "Mi raza, por lo general, es muy rústica. Viene de Brasil, de clima templado, y los pastos que come no necesariamente tienen que ser una pastura excelente". En su establecimiento complementan con rollos para mantener a los animales en buenas condiciones.

Una alternativa para las familias rurales

Restano consideró que otra ventaja de la actividad es la posibilidad de manejar los animales sin grandes estructuras. Desde su experiencia, remarcó que las hembras son dóciles y relativamente sencillas de conducir.

"Es muy fácil de criar y es una salida para la gente de campo porque la mujer se puede encargar de esa producción. Mientras que el varón hace otras actividades, vos a una oveja la manejás. Yo tengo 62 años y manejo las ovejas", manifestó.

"Si vos las criás, las llamás y vienen. Son animales muy dóciles", agregó. En cambio, explicó que los carneros requieren mayor esfuerzo por su tamaño: "No tanto el carnero, porque pesa más, como 100 kilos, y ahí le doy lugar a mi esposo".

El objetivo de formar una cabaña

Actualmente, la producción todavía tiene una escala reducida y Restano busca avanzar en el mejoramiento de su majada. Su proyecto apunta a la cría de ejemplares puros y a consolidar una cabaña especializada en Santa Inés.

"Mi próxima meta: tengo un macho puro que está inscripto en la Sociedad Rural Argentina y una hembra pura que también está inscripta. Mi objetivo fundamental es hacer una cabaña", reveló.

Finalmente, expresó su expectativa de que la raza gane terreno como alternativa para los productores. "Ese es mi objetivo: poder lograr que la oveja se imponga como una salida", afirmó. Y sobre el producto, destacó: "La carne ovina, sobre todo la Santa Inés, es una carne muy rica y muy saludable porque la oveja come pasto. A lo sumo, maíz si la querés reforzar".