Texas ejecutó a un preso con el mismo fármaco del caso que conmocionó a EE.UU.

Jamaal Howard, de 46 años, fue declarado muerto a las 20:03 en la prisión estatal de Huntsville. La ejecución se concretó pese a los pedidos de su defensa, que alertó sobre los riesgos del pentobarbital, el mismo fármaco involucrado en el fallido procedimiento contra Christa Pike en Tennessee.

Howard recibió una dosis de pentobarbital. Sus abogados habían solicitado a la Justicia que suspendiera la ejecución, argumentando que la calidad de los fármacos utilizados por Texas podía generar complicaciones similares a las ocurridas en Tennessee. Los tribunales rechazaron el planteo.

El antecedente que reavivó el debate

La semana pasada, Christa Pike, de 50 años, sobrevivió a un intento de ejecución en Tennessee después de recibir dos dosis de pentobarbital. Según su equipo legal, durante el procedimiento hubo dificultades para canalizar las vías intravenosas y parte del fármaco habría ingresado en los tejidos en lugar de llegar al torrente sanguíneo.

Pike permanece hospitalizada y, de acuerdo con su abogado Randy Spivey, está “enojada y confundida” tras recuperar la conciencia casi seis días después del intento. Sus primeras palabras fueron “¿Dónde estoy?” y “¿Quién sos?”.

El episodio reavivó la discusión sobre el uso de pentobarbital en las ejecuciones y motivó el intento de la defensa de Howard por frenar el procedimiento en Texas, que finalmente no prosperó.

El caso de Jamaal Howard

Howard había sido condenado a muerte por el asesinato de Vickie Swartout, de 42 años, durante el robo de una tienda en Silsbee, un pequeño pueblo rural ubicado a unos 160 kilómetros al noreste de Houston, en el año 2000.

De acuerdo con los registros judiciales, Howard, que entonces tenía 20 años, se llevó 114 dólares y un paquete de cigarrillos del comercio de Swartout.

Antes de que comenzara la inyección, le preguntaron si quería hacer una última declaración. Howard se disculpó con los familiares de su víctima, que observaban desde una ventana a pocos metros de la cámara de ejecución. “Espero que acepten mis disculpas y que me perdonen”, dijo. “Lamento lo sucedido. Espero que algún día puedan perdonarme”, insistió.

Sus abogados también sostuvieron que el condenado tenía una discapacidad intelectual, pero tanto los tribunales estatales como el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazaron los últimos recursos y permitieron que la ejecución siguiera adelante.

Con este caso, Howard se convirtió en el séptimo hombre ejecutado en Texas en lo que va del año y en el número treinta en todo Estados Unidos.

Florida, a la cabeza de las ejecuciones

Florida llevó a cabo 16 ejecuciones en lo que va del año, más que cualquier otro estado. La mayoría de los estados que permiten la pena capital utilizan la inyección letal como método principal.