Tiene green card, lo detuvo el ICE y ahora la Corte Suprema define su futuro

Mahmoud Khalil, residente permanente y activista propalestino, pidió al máximo tribunal de EE.UU. que revise su caso para frenar un nuevo arresto y una posible deportación. Su esposa e hijo son ciudadanos estadounidenses.

El caso de Khalil, graduado de la Universidad de Columbia, se convirtió en un símbolo del pulso entre la libertad de expresión y la política migratoria de la administración de Donald Trump. Detenido en marzo de 2025 en el vestíbulo de su residencia universitaria en Manhattan, hoy busca que la Corte Suprema intervenga después de que un fallo de apelaciones habilitara al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a reactivar las medidas en su contra.

Quién es y por qué quedó en el centro de la escena

Nacido en un campamento de refugiados palestinos en Siria y ciudadano argelino, Khalil se transformó el año pasado en una figura central cuando el gobierno estadounidense lanzó una campaña para detener y deportar a personas no ciudadanas que participaban en el activismo propalestino en los campus, según consignó Reuters.

La detención ocurrió en marzo de 2025. El secretario de Estado, Marco Rubio, invocó una cláusula poco frecuente de la Ley de Inmigración y Nacionalidad para declararlo sujeto a deportación. Las autoridades federales argumentaron que su participación en las protestas contra los ataques en la Franja de Gaza constituía “actividades disruptivas y antisemitas” en Columbia durante 2024.

Tras el arresto, Khalil permaneció recluido en un centro de detención en Louisiana hasta junio de 2025. Entonces, el juez federal de distrito Michael Farbiarz ordenó su liberación.

El giro judicial que reabrió el riesgo

La disputa legal se complicó cuando un panel del Tercer Circuito de Apelaciones de EE.UU. revocó la decisión de Farbiarz. El tribunal sostuvo que la ley de inmigración impide que los jueces de distrito ordenen la liberación de personas bajo custodia del ICE y que las impugnaciones vinculadas con los procedimientos de deportación deben canalizarse mediante una petición de revisión ante una corte federal de apelaciones.

Después de que el pleno de esa corte rechazara reconsiderar el caso, la defensa de Khalil acudió a la Corte Suprema. El recurso busca resolver la división entre tribunales de apelaciones federales sobre si los jueces de distrito tienen competencia para evaluar demandas de no ciudadanos que alegan ser perseguidos como represalia por discursos protegidos por la Primera Enmienda.

“Si la administración Trump puede castigar a alguien por su discurso a favor de Palestina, esta o cualquier administración futura puede castigar a cualquiera por cualquier discurso”, expresó Khalil el lunes a los periodistas reunidos fuera del tribunal.

Qué puede pasar ahora

Por el momento, una orden de un tribunal inferior frena temporalmente un nuevo arresto mientras la Corte Suprema decide si toma el expediente. Sin embargo, la Junta de Apelaciones de Inmigración rechazó en abril su recurso contra la orden que dispone su expulsión a Argelia o Siria, y otra apelación continúa pendiente en la vía administrativa.

El máximo tribunal debe definir si acepta revisar la apelación. Si se mantiene la resolución del Tercer Circuito, Khalil enfrenta la posibilidad de ser deportado.

Tanto el activista como su equipo legal sostienen que el fondo de esta disputa excede su caso particular y afecta directamente los derechos civiles en Estados Unidos. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) defendió la actuación del gobierno e instó a Khalil a abandonar voluntariamente el país.

En septiembre pasado, la administración ya había pedido a la Corte Suprema revisar un caso similar: el de Badar Khan Suri, miembro de la Universidad de Georgetown y otro defensor propalestino detenido por el ICE. El académico fue liberado por orden de un juez federal y el gobierno busca que el máximo tribunal revierta esa decisión.