Tiene todos los álbumes del Mundial desde 1978 y un jeque le quiso comprar su colección

Mauro Pulia, un hincha argentino del barrio de Caballito, guarda un tesoro en su casa: todos los álbumes del Mundial desde 1978 hasta la actualidad. Una colección que incluye figuritas de Messi, Maradona y otras leyendas, y que un jeque intentó comprarle en Qatar.

En su casa de Caballito, Mauro desplegó sobre una mesa los álbumes y pilones de figuritas: repetidas, difíciles, autoadhesivas, las que necesitaban pegamento, las que brillan y las perlitas de valor incalculable. Las caras de Lionel Messi, Diego Maradona –curiosamente en el álbum de 1978 y no en el de 1994–, Cristiano Ronaldo, Ariel Ortega, Kylian Mbappé, Andrés Iniesta, Alessandro Del Piero, el brasileño Ronaldo y muchas otras figuras descansan sobre el mantel.

Los álbumes que no llenó y las figuritas difíciles

Al hojear los álbumes, se nota que no están todos llenos. Pero no es porque le falten figuritas, sino por una elección personal de dejar algunas sin pegar. Sin embargo, hay dos que no completó: Estados Unidos 1994 y Brasil 2014. “El primero era de mi hermano, se encargaba él. En el otro no tenía ganas de coleccionar”, explica, y aclara: “De los que me encargué yo, los tengo casi todos con 100% de efectividad”.

La última figurita que consiguió del álbum de Qatar 2022 fue el escudo de la Selección argentina. Una persona se la quiso vender por 25 mil pesos, pero la consiguió gracias a amigos preceptores o profesores de educación física. La de un defensor de Nigeria en Corea-Japón 2002 y la de Michael Owen de Inglaterra en Alemania 2006 son las que recuerda como las “difíciles” de cada edición.

El día que un jeque le quiso comprar su colección

Hace pocos días sumó el álbum del Mundial 2026, que arranca el 11 de junio. Su objetivo es completarlo antes de viajar a alentar a la Selección argentina. “Voy a dejar a mis ‘secuaces’, a mi gente que me ayuda. Nos ayudamos entre todos, somos una comunidad”, sostuvo.

Este será el cuarto Mundial al que viaja como hincha. Ya estuvo en Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Justo cuando Argentina salió campeona, un jeque le ofreció dinero por una camiseta de Maradona y su colección de álbumes. “Me ofreció 600 dólares por la camiseta y 1200 por el combo completo”, reveló. Rechazó la oferta. “Él no entendía el fanatismo de venir de otra parte, de coleccionar figuritas del Mundial de 1978 que te heredó tu papá, esa cosa pasional y de sentimentalismo, cómo se vive el fútbol en Argentina, que es una religión”, planteó.

Los rebusques para ver a la Selección y el encuentro con Messi

Mauro hizo locuras para seguir a la Albiceleste. En Brasil 2014 vendía caipirinhas en la calle para pagarse la estadía y las entradas. En Rusia 2018 se llevó CD’s truchos de Natalia Oreiro para ofrecer a los fanáticos locales, montó un puesto en la Plaza Roja de Moscú y con las ganancias pagó los tickets. También empezó a ir disfrazado: a Qatar fue con un traje de camello y en la Copa América 2024 se vistió como la estatua de la Libertad. Para 2026 tiene planeada una nueva sorpresa.

Uno de los días más especiales fue cuando conoció a Lionel Messi. Hoy lleva tatuada en su pierna la foto que se sacaron juntos. “Trabajo con el Comité Olímpico de Panamá. En 2023 vino la selección de fútbol a jugar un amistoso con Argentina. Pude meterme como utilero y me crucé a Messi. Le pedí que me firmara el brazo y también me lo tatué”, recuerda.

A pocos días de emprender una nueva aventura, Mauro habló de su ilusión: “Dios quiera que se pueda repetir la hazaña de Qatar. Es difícil, pero no imposible por la categoría y la calidad de jugadores que tenemos”. “Intentaré ir a la mayor cantidad de partidos posibles, aunque siento que toqué el techo en Qatar porque estuve en los siete partidos, incluida la final”, cerró.