Tiró su red en Florida y sacó un récord: 36.187 peces de una especie que no debería estar ahí

La cifra quedó anotada como un hito para la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC): durante el verano boreal de 2026, 533 personas sacaron de las aguas del estado 36.187 ejemplares de pez león, una especie invasora que amenaza el equilibrio de los ecosistemas marinos de la región. El número superó en más de 5000 al registro del año anterior.

El resultado se conoció en el marco del Lionfish Challenge 2026, una competencia que la FWC organiza para incentivar a buzos recreativos y comerciales a retirar esta especie de las aguas estatales. Según informó la comisión, los participantes completaron 1468 jornadas de buceo.

Cómo funciona el desafío que moviliza a buzos y pescadores

La competencia arrancó el 22 de mayo y cerró el 14 de septiembre de 2026. A lo largo de ese período, los participantes compitieron en distintas categorías, con reconocimientos para quienes retiraron la mayor cantidad de ejemplares y para los grupos que colaboraron con la iniciativa.

El programa forma parte de los esfuerzos de la FWC para limitar la expansión del pez león en Florida. La lógica es simple: movilizar a pescadores y buzos mediante incentivos y premios, al mismo tiempo que se promueve la extracción de una especie que no pertenece a los ecosistemas marinos de la región.

Quiénes fueron los ganadores del Lionfish Challenge 2026

La edición de este año repartió seis categorías de reconocimiento. Hunter Ledbetter, del condado de Monroe, se llevó el título de Lionfish King tras retirar 1541 ejemplares. Helen Rodney, del condado de Broward, obtuvo el de Lionfish Queen con 1488 peces.

En la categoría comercial, David Garrett, del condado de Volusia, retiró 1136 libras (unos 515 kilos) de pez león. Meagan Huffman, de Texas, ganó la categoría juvenil después de capturar 185 ejemplares.

Ledbetter también recibió el reconocimiento destinado a veteranos de las Fuerzas Armadas. Además, el equipo de buceo Dive Pros, de Pensacola, recolectó más de 5000 colas de pez león en los puntos habilitados para la competencia.

Por qué el pez león representa una amenaza para Florida

De acuerdo con FOX 35 Orlando, el pez león es una especie invasora porque se reproduce y se expande en ambientes donde no es nativo. Su presencia puede afectar a las poblaciones de peces autóctonos y aumentar la competencia por alimento con depredadores locales, como los meros y los pargos.

También consume peces pequeños que cumplen funciones importantes en los arrecifes, incluidas especies que ayudan a controlar el crecimiento de las algas. La expansión del pez león puede alterar las cadenas alimentarias y afectar la biodiversidad de estos ambientes marinos.

Según la guía oficial de la FWC sobre el pez león, la especie representa una amenaza para la fauna nativa. La comisión promueve su extracción como una forma de limitar esos efectos, aunque la cifra de ejemplares retirados durante una competencia no demuestra, por sí sola, una recuperación del ecosistema.

La FWC ofrece información sobre las reglas, las categorías y las actividades del Lionfish Challenge, además de recomendaciones para conocer y reconocer esta especie invasora.