Tomaban mate y se les ocurrió meter un hongo adentro: el invento mendocino que ya se vende en cuatro provincias

Dos emprendedores mendocinos convirtieron una costumbre bien argentina en un negocio que ahora compite a nivel nacional. WODEN, la marca que desarrolló una yerba mate con melena de león, fue seleccionada para representar a Mendoza en la final del Concurso Emprendimiento Argentino 2026.

La historia arrancó con un problema simple: quienes tomaban los suplementos adaptógenos que la empresa fabricaba se olvidaban de consumirlos. La solución apareció una tarde cualquiera, mate en mano.

De un mate surgió la idea

Nair Miranda, cofundadora de WODEN, contó en diálogo con Negocios son Negocios, el programa de Multiplataforma 617 que conduce Darío Gallardo, que el proyecto no nació como una marca de yerba. Primero fue una firma de suplementos adaptógenos ligados al bienestar, junto a su socio.

El inconveniente era concreto: incorporar un suplemento a la rutina diaria no siempre resulta sencillo y mucha gente se olvida de tomarlo. Mientras tomaban mate, apareció la pregunta que lo cambió todo.

“Se me ocurrió ponérselo a la yerba mate”, recordó Miranda durante la entrevista.

A partir de ahí vino un proceso largo, con aprobaciones de por medio, porque desarrollar un producto novedoso dentro de una categoría tan regulada como la alimentaria no es tarea simple. La propuesta combina yerba mate y melena de león, un hongo que la empresa incorpora como suplemento adaptógeno, para asociar el consumo cotidiano del mate con una propuesta vinculada al bienestar.

Innovar sobre una tradición bien arraigada

Lo que más llamó la atención del jurado fue justamente eso: la combinación entre un producto tradicional y una innovación. La instancia provincial reunió a 15 emprendimientos mendocinos y seleccionó cuatro para la etapa nacional: Pultun SAS, WODEN SAS, MateWare e Imse Tech Solutions. WODEN fue elegido dentro de la categoría de emprendimientos tradicionales con modelos de negocio innovador, en el estadio de crecimiento y expansión.

Para Miranda, uno de los principales atributos de la marca es haber introducido una innovación en un producto que durante mucho tiempo mantuvo una estructura bastante tradicional. La propuesta no busca cambiar la esencia del mate, sino agregarle un componente diferente sin modificar, según explicó, su sabor. Ese concepto se convirtió en uno de los pilares de la marca, que resume su propuesta con una frase: “el mate que trasciende”.

De Mendoza al resto del país

El proyecto ya superó la etapa inicial y amplió su presencia comercial. WODEN vende actualmente en Mendoza, Córdoba y Neuquén, y recientemente ingresó al mercado de la provincia de Buenos Aires. La empresa trabaja con un esquema B2B, mediante ventas por pallet a distribuidores que después abastecen a dietéticas, y también cuenta con una red de revendedores independientes.

En Mendoza, la marca ya tiene más de 40 puntos de venta, según lo que explicó su cofundadora. Ese crecimiento comercial es uno de los aspectos que ayudan a entender por qué WODEN llegó a la categoría de crecimiento y expansión dentro del concurso. Además, el emprendimiento ya mira fuera de la Argentina: están trabajando para avanzar con la exportación hacia Chile y Paraguay, dos mercados que actualmente muestran interés por la propuesta.

Una marca que no se queda solo con la yerba

La yerba mate con melena de león no es el único producto desarrollado por WODEN. La empresa también incorporó un cacao alcalino 100% que contiene melena de león y desarrolló una tableta de chocolate con 80% de cacao amargo y el mismo suplemento. Así busca posicionarse dentro del mercado de bienestar y no quedar limitada a una sola categoría.

Miranda definió ese espacio como el negocio wellness, un sector en el que confluyen alimentos, suplementos y propuestas vinculadas con hábitos saludables. La emprendedora también contó que la marca despertó interés entre nutricionistas, personas vinculadas con el entrenamiento y profesionales que trabajan con enfoques de medicina holística. En ese punto, WODEN plantea su propuesta como un complemento y no como un reemplazo de la medicina convencional. Esa distinción también forma parte de la identidad que Miranda buscó explicar durante la entrevista.

El desafío de competir con las grandes marcas

El crecimiento abre ahora un desafío mayor: competir en una categoría dominada por marcas instaladas y con una enorme penetración en el mercado argentino. La estrategia de WODEN pasa por diferenciarse a partir de su propuesta funcional y del concepto de bienestar. En lugar de disputar exclusivamente por precio o por volumen, la empresa busca que el consumidor identifique el producto por aquello que lo diferencia del resto de las yerbas.

La melena de león es, en ese sentido, el elemento que sostiene la innovación de la marca. Miranda explicó que uno de los atributos que considera más importantes es que el agregado no modifica el sabor del mate y permite incorporar la propuesta dentro de una costumbre ya instalada. El desafío consiste ahora en conseguir que una innovación que todavía resulta novedosa para buena parte del público pueda transformarse en un hábito de consumo.

Una empresa mendocina frente al desafío nacional

La selección en Mendoza le abrió a WODEN una nueva etapa. Después de superar la instancia provincial, el emprendimiento deberá competir en noviembre en la etapa nacional de Emprendimiento Argentino. El concurso es impulsado a nivel nacional por la Secretaría de Industria, Comercio y la Pequeña y Mediana Empresa y busca reconocer proyectos con capacidad de innovación y crecimiento. La edición 2026 contempla una final nacional durante la segunda quincena de noviembre.

Para WODEN, llegar hasta allí significa mucho más que una distinción. La competencia funciona como una vidriera para un emprendimiento que nació en Mendoza con una idea poco habitual para la estructura productiva provincial. La propia Miranda reconoció durante la entrevista que cuando llegan a Misiones suelen llamar la atención por ser mendocinos elaborando una yerba mate.

La escena resume buena parte de la apuesta: desarrollar en Mendoza un producto basado en una tradición que tiene su principal origen productivo en otras regiones del país y convertirlo en una propuesta diferente. Ahora WODEN buscará llevar esa idea a la instancia nacional. Mientras tanto, el emprendimiento continúa ampliando sus puntos de venta, sumando productos y preparando el camino para llegar a otros mercados.

La historia comenzó con una pregunta aparentemente sencilla mientras dos amigos tomaban mate: cómo hacer para que un suplemento pudiera incorporarse con mayor facilidad a la vida cotidiana. La respuesta terminó convirtiéndose en una empresa mendocina que ahora busca demostrar, a escala nacional, que también se puede innovar sobre una de las costumbres más tradicionales de la Argentina.