Tucumán busca petróleo: el geólogo que volvió para liderar la exploración

Un tucumano que hizo carrera en la industria petrolera en distintas regiones del país y de América Latina volvió a su provincia para encabezar la investigación que buscará responder una pregunta que nunca tuvo respuesta definitiva: ¿hay petróleo o gas en el subsuelo tucumano?

Se trata de Ricardo José Gómez Omil, geólogo egresado de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) y consultor en exploración de hidrocarburos. Jorge Rocchia Ferro, presidente de Petróleo de Tucumán, lo designó como responsable de los trabajos técnicos tras una reunión entre ambos.

Según contó el propio especialista a Tendencia de Noticias, se enteró de la creación de la firma y decidió acercarse para aportar su experiencia. Hace años que viene sosteniendo en distintas presentaciones que la provincia podría tener recursos energéticos que todavía no fueron investigados con seriedad.

«Tucumán tiene un potencial desconocido»

Gómez Omil no esconde su expectativa, pero tampoco promete nada. «Tucumán tiene un potencial desconocido. En parte puede ser para petróleo y en parte para gas, pero estamos en los inicios. Falta recorrer un camino importante para definir realmente el potencial que tiene», afirmó.

El especialista explicó que existen antecedentes técnicos que justifican avanzar. Mencionó trabajos de YPF y un estudio de 2018 elaborado por profesionales de la petrolera y del ámbito universitario, cuyos resultados fueron presentados al Gobierno provincial. Parte de esa información, advirtió, quedó sin una evaluación integral.

Por eso el primer desafío será reunir todo el material disponible para identificar cuáles son las áreas con mayores chances de exploración.

Los indicios que alimentan la hipótesis

En distintas zonas de Salta hay antecedentes de producción petrolera. Y algunas perforaciones realizadas cerca del límite con Tucumán registraron manifestaciones de hidrocarburos. Esos trabajos no confirmaron la existencia de grandes yacimientos comerciales, pero para el geólogo representan indicios geológicos que merecen ser estudiados.

«No es descabellado pensar que pueda haber petróleo o gas en la provincia», sostuvo. Aclaró, igual, que falta establecer si las condiciones detectadas en otras áreas del noroeste argentino se extienden hacia el territorio tucumano.

El profesional insistió en un punto: el proyecto está en una etapa inicial y no debe leerse como el anuncio de un descubrimiento. «De aquí al momento en que se decida perforar y, con suerte, encontrar hidrocarburos, van a pasar varios años», advirtió.

Qué se hará primero y cuándo

El trabajo arrancará con una revisión de la información geológica disponible: informes históricos de YPF, estudios mineros y trabajos académicos de universidades. Esa etapa podría demandar algunos meses y permitirá definir las investigaciones posteriores.

Los estudios geoquímicos y las primeras tareas de campo podrían comenzar durante 2027, aunque todo dependerá de las decisiones administrativas del Gobierno provincial, sobre todo del otorgamiento de áreas y permisos de exploración.

«Primero hay que otorgar las áreas y las licencias de exploración, que implican compromisos de trabajo y de inversión. A partir de ahí se va a poder trabajar en el campo», explicó.

En paralelo, Gómez Omil empezó a contactar a otros profesionales para sumar al equipo técnico. Busca especialistas con experiencia en exploración de hidrocarburos y también jóvenes interesados en participar. En ese sentido, destacó la importancia de aprovechar los estudios desarrollados en la UNT y de articular con el ámbito académico.

Sobre el respaldo institucional, señaló que Rocchia Ferro encabeza las gestiones para impulsar la iniciativa y que hay interés del Gobierno provincial en acompañar, con especial predisposición del gobernador Osvaldo Jaldo.

El norte petrolero, casi frenado

El especialista también trazó un panorama de la actividad en el norte argentino. «Una cosa que hay que saber es que la actividad petrolera, sobre todo exploratoria, en el noroeste está casi parada desde hace muchos años», señaló.

Los yacimientos tradicionales de la región producen cada vez menos, lo que golpea los ingresos provinciales por regalías. «Los pocos yacimientos de petróleo y gas se están depletando, así que cada vez producen menos y las provincias de Salta, Jujuy y Formosa cada vez reciben menos regalías», advirtió.

Frente a ese escenario, consideró necesario retomar las tareas exploratorias y usar la información acumulada durante décadas para detectar nuevas oportunidades de inversión.

Inversión gradual y un objetivo concreto

Gómez Omil remarcó que los primeros estudios no requieren desembolsos comparables a los de perforar pozos o desarrollar un yacimiento. «Hay muchos lugares en Argentina en los que no se conoce nada, porque se hizo muy poco», afirmó.

Por eso propone avanzar por etapas, evaluando resultados antes de comprometer más recursos. «Siempre el trabajo inicial no lleva mucha inversión y, a partir de ahí, uno va decidiendo cuánto más quiere invertir y qué riesgo quiere tomar», explicó.

También consideró que las provincias deben involucrarse para generar información que atraiga inversiones privadas. «Las provincias tienen que apoyar, avanzar hasta donde se puede, pero, sobre todo, definir el potencial», sostuvo.

Para el geólogo, el proyecto tiene además un costado personal. «Lo que siento, primero como tucumano, que me fui hace muchos años de la provincia, es poder ayudar a definir el potencial que tiene», expresó.

La eventual existencia de petróleo o gas podría abrir nuevas posibilidades productivas, pero el especialista insistió en que todavía no hay certezas. Por ahora, el objetivo es transformar los antecedentes geológicos en información concreta para determinar si Tucumán tiene condiciones de sumarse, en el futuro, al mapa de las provincias productoras de hidrocarburos.