Tucumán tiene 9.000 hectáreas listas para café: dónde se plantarían y cuánto del mercado se puede cubrir

El café de origen argentino empieza a dejar de ser una promesa. En Tucumán ya hay 9.000 hectáreas aptas para cultivarlo a lo largo del pedemonte de la Sierra del Aconquija, una franja que va desde Nueva Esperanza, en Tafí Viejo, hasta Alpachiri e incluso un poco más abajo, cerca de La Cocha.

Así lo aseguró Oscar Velasco Imbaud, productor tucumano de café y uno de los impulsores de la actividad en la provincia. Según contó, el camino arrancó hace más de una década: "Yo en octubre de 2010 traje plantas de Costa Rica, las puse y fui haciendo todo el proceso de este café fino. Después de tantos años, uno tiene la habilidad de hacerlo artesanalmente".

El IDEP y el empujón de los últimos años

Autoridades del Instituto de Desarrollo Productivo (IDEP) probaron la producción y hace cuatro años comenzaron a impulsar el cultivo en territorio tucumano. Desde entonces, el trabajo se sostiene en conjunto entre el sector público y el privado, con la meta de consolidar el primer café cultivado, cosechado y procesado íntegramente en la provincia.

"Desde entonces se ha estado promoviendo a distintos niveles esta producción de café. Yo creo que Tucumán tiene una extensión bastante interesante en todo lo que es el pedemonte de la Sierra del Aconquija que va a convivir perfectamente con el resto de las especies y vamos a producir café de muy buena calidad. De hecho ya se han hecho pruebas", explicó Velasco Imbaud.

Por qué los intentos anteriores no funcionaron

La provincia ya había probado suerte con el café en otras oportunidades, pero los proyectos no prosperaron. Para el productor, la explicación está en la ubicación: "La provincia ya hizo otros intentos a lo largo del tiempo para tener café, pero fracasaron porque los ponían en lugares que no correspondían".

La clave, según detalló, pasa por elegir las variedades correctas para el clima tucumano. "Nosotros tenemos que seleccionar las especies adecuadas por las condiciones climáticas que tenemos. Si yo pongo café en Leales o en Tafí del Valle no va a andar porque es muy delicado para el frío y para el calor", agregó.

Un negocio con el mercado asegurado

El potencial económico es el argumento que más entusiasma a los impulsores. La Argentina importa el 100 % del café que consume, con un desembolso cercano a los 500 millones de dólares anuales. En ese contexto, el productor estimó que Tucumán está en condiciones de cubrir al menos un tercio de esa demanda.

"Argentina importa el 100 % del café, alrededor de 500 millones de dólares anuales y nosotros en Tucumán estamos en condiciones de producir por lo menos un tercio de esa parte y los productores tienen toda la producción asegurada. El mercado del café en el mundo es de expansión", cerró Velasco Imbaud.