¿Un adelantado a su tiempo? El producto que Google lanzó hace 14 años y hoy podría tener su revancha

Hace exactamente 14 años, el 5 de abril de 2012, Google sorprendió al mundo con un anuncio que prometía revolucionar la tecnología. Las gafas inteligentes Glass, un dispositivo tan avanzado como inquietante, emergieron de una de las tecnológicas más poderosas del mundo, pero su destino no fue el esperado.

En ese momento, los smartphones aún eran jóvenes. El primer iPhone había sido presentado apenas cinco años antes, y los usuarios de tecnología éramos más inocentes. Google Glass fue un bombazo en las demostraciones, destacándose por incluir realidad aumentada.

Este invento permitía mostrar información digital sobre entornos reales. Por ejemplo, un usuario podía enfocar un afiche de una película para ver datos virtuales como las salas y horarios en cines cercanos.

Los temores que surgieron

Las críticas no tardaron en llegar. Al igual que en las primeras proyecciones cinematográficas, Glass provocó temores, algunos irracionales. Uno de los señalamientos más repetidos fue que las gafas smart convertirían a los humanos en cíborgs.

Una característica que generó cierto escándalo fue la cámara incorporada en una de sus patillas. Los miedos tenían cierto sustento: ¿un desconocido podría grabarnos en cualquier lugar sin que nos demos cuenta? Aunque Google agregó un indicador luminoso para advertir cuando la cámara estaba encendida, las quejas persistieron.

Un fracaso anunciado

Tal vez por las muchas críticas, este ingenio tecnológico fue retirado del mercado luego de varios intentos de reflotarlo, incluyendo versiones enfocadas en el mundo laboral. Como se ha señalado anteriormente, Google Glass es el producto tecnológico que “más veces murió”.

Sergey Brin, uno de los fundadores de Google, salió a defender lo que considera el mayor fracaso de la compañía. El empresario dio a entender que los usuarios de 2012 aún no estaban preparados para semejante innovación.

Durante las conferencias I/O de 2024, Brin aseguró que “el factor forma de las gafas era bastante bueno” y, para explicar el fracaso, dijo que el producto se lanzó demasiado pronto. Un ejecutivo de la firma californiana reconoció que fue un error generar grandísima expectativa en un dispositivo que, a fin de cuentas, era un prototipo.

La posible revancha

En su cumpleaños número 14, los anteojos inteligentes de Google podrían tener su revancha. Aunque etiquetado como uno de los mayores fracasos en la historia de la industria tecnológica, no deja de ser cierto su condición de pionero.

El auge de la inteligencia artificial generativa parece allanar el camino a los dispositivos de vestir que combinan realidad virtual y aumentada, una modalidad que sin dudas tiene como uno de sus precursores a Google Glass.

Hoy están las gafas smart de Meta, los intentos de Snapchat y los rumores que anticipan un dispositivo de esta especie fabricado por Apple, entre iniciativas de la propia empresa de Mountain View.

Es cierto que los smartglasses no se ven en las calles tanto como los omnipresentes smartphones. Pero es probable que una profundización de la IA y de las nuevas formas de asistencia digital nos empujen, más pronto que tarde, a convertirnos en usuarios de dispositivos que, no mucho tiempo atrás, fueron tildados de invasivos.

Si ese cambio de paradigma se concretase, los ingenieros que crearon las Google Glass dibujarán una sonrisa de soslayo y tal vez piensen: “No estábamos tan errados, solo llegamos antes de tiempo”.