Un alimento inmunobiótico para niños: el proyecto que Tucumán impulsa con una universidad de Japón

El Ministerio de Salud Pública de Tucumán presentó un proyecto de investigación que propone evaluar, a futuro, el efecto de un alimento inmunobiótico en niños de 2 a 6 años con afecciones gastrointestinales y respiratorias. La iniciativa, que cuenta con la participación de investigadores de la Universidad de Tohoku, de Japón, y del CERELA-CONICET, busca analizar su impacto en parámetros clínicos, digestivos, respiratorios e inmunológicos, con especial atención al vínculo entre la microbiota intestinal y el sistema respiratorio.

El encuentro fue encabezado por el ministro de Salud Pública, doctor Luis Medina Ruiz, quien recibió a los investigadores y destacó la importancia de generar vínculos que permitan incorporar conocimiento científico al sistema sanitario. La iniciativa se enmarca en las políticas impulsadas por la cartera sanitaria y en el acompañamiento del gobernador Osvaldo Jaldo a proyectos que articulan investigación, innovación y salud.

Un protocolo conjunto con Japón

El director de Investigación en Salud de la provincia, doctor Diego Abdala, explicó que el objetivo inicial es desarrollar un protocolo conjunto entre Tucumán y Japón que permita avanzar posteriormente en la búsqueda de financiamiento internacional. “Se propuso un protocolo que es un alimento probiótico que se le daría a niños de 2 a 6 años con patologías gástricas y respiratorias para poder ver y mejorar su inmunidad, porque ya está demostrado en estudios preclínicos que mejora”, detalló.

El profesional señaló que el estudio contempla controles clínicos y diferentes análisis, entre ellos muestras de materia fecal, hisopados nasales y estudios destinados a evaluar la función respiratoria y la inflamación intestinal. “Esto involucraría a investigadores de CERELA que colaboran para continuar el vínculo con Japón y Tucumán”, sostuvo.

Un vínculo de 17 años

La presencia japonesa estuvo encabezada por el doctor Haruki Kitazawa, profesor de la Universidad de Tohoku, quien destacó que la iniciativa surge de una relación científica sostenida durante casi dos décadas. “Hemos tenido casi 17 años de colaboración y durante todo este tiempo siempre estamos muy felices de estar aquí y de colaborar también con otros miembros”, expresó.

Kitazawa recordó que el doctor Julio César Villena fue el primer investigador posdoctoral extranjero que recibió en Japón y que, a partir de aquella experiencia, se consolidó un intercambio permanente entre investigadores y estudiantes de ambos países. “Estoy muy feliz de tener este tipo de ocasiones y oportunidades para poder realizar investigaciones en Argentina y trabajar en Tucumán”, afirmó.

El doctor Julio César Villena, actualmente Profesor Distinguido de la Universidad de Tohoku y responsable del Laboratorio de Inmunidad Respiratoria, explicó que el proyecto también responde al interés de Japón por ampliar la cooperación científica con países de Sudamérica. Villena recordó que durante años presentó en Japón los trabajos desarrollados por CERELA, especialmente la experiencia vinculada al proyecto Yogurito. “Una de las empresas se ha acercado y está interesada en hacer colaboraciones con los laboratorios de CERELA y también con el Gobierno de Tucumán”, explicó.

El investigador valoró especialmente el encuentro con el ministro Medina Ruiz. “Lo he visto muy entusiasmado, ha hecho preguntas muy precisas, se ve que conoce mucho del tema y he notado que está genuinamente interesado en apoyar el proyecto”, destacó.

Ciencia al servicio de la comunidad

La doctora Susana Salva, investigadora independiente del CONICET y miembro de CERELA, formará parte del equipo responsable de analizar las muestras y los estudios inmunológicos de los niños. “Me incorporo por mi experiencia en inmunología, inmunología a nivel de mucosas, y mi rol en este proyecto sería realizar los estudios que se necesitan en base a las muestras que se toman y las interpretaciones de los estudios en niños”, explicó.

Salva destacó la experiencia previa de trabajo con el Gobierno de Tucumán y el potencial de esta nueva iniciativa. “Siempre me ha parecido muy buena la predisposición que tiene el Gobierno de Tucumán para invertir y apoyar la investigación que se hace aquí en esta ciudad”, afirmó. En ese sentido, remarcó que el proyecto puede generar beneficios tanto para los niños participantes como para el desarrollo científico local. “Las investigaciones que vengo realizando en CERELA son investigaciones básicas, pero han permitido dar la base científica para proyectar productos que puedan llegar a ser transferidos a la sociedad”, sostuvo.

El encuentro contó además con la participación del doctor Leonardo Álvarez-Racín, investigador asistente del laboratorio de Villena en Japón y exintegrante de CERELA, junto con otros investigadores vinculados al proyecto.

La propuesta representa un nuevo paso en una cooperación científica que Tucumán y Japón vienen construyendo desde hace 17 años y que ahora busca avanzar hacia estudios clínicos con potencial impacto en la salud infantil. Desde el Ministerio de Salud Pública se acompaña esta articulación como parte de una política que promueve la investigación y la generación de conocimiento aplicado para brindar nuevas herramientas al sistema sanitario y mejorar la calidad de vida de la población.