Un argentino que estudia hormigas se llevó un premio en Estados Unidos y rompió un récord histórico

La ciencia argentina vuelve a brillar en el exterior: un investigador del CONICET fue distinguido en Estados Unidos por su innovadora forma de enseñar, y su logro marca un hito para toda América Latina.

Se trata del doctor Alejandro Farji-Brener, especialista en hormigas y ecología terrestre, quien acaba de recibir el Premio Penny Bernstein a la Enseñanza Distinguida, otorgado por la Sociedad del Comportamiento Animal de los Estados Unidos (ABS).

Por primera vez en la historia, este galardón recae en un profesional de nuestra región, lo que enciende las alarmas sobre el nivel académico que se gesta en el país.

¿Quién es el científico premiado?

Farji-Brener es investigador superior del CONICET y docente en la Universidad Nacional del Comahue (UNComa). Trabaja en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA), con sede en Bariloche.

Con más de 35 años de trayectoria, su línea de investigación se centra en cómo los insectos, especialmente las hormigas, interactúan con el suelo y modifican los ecosistemas. Sus estudios sobre invasiones biológicas y comportamiento social de estos insectos son referencia mundial.

El premio que se gana por votación de los estudiantes

Lo más llamativo de esta distinción es que no la elige un comité cerrado, sino que son los propios alumnos, tesistas y becarios quienes postulan de forma anónima a sus docentes favoritos. Es decir, el reconocimiento llega desde las bases, desde quienes aprenden día a día con él.

El jurado de la ABS también evaluó su aporte a la divulgación científica y su capacidad para formar vocaciones a través de cursos intensivos de campo en varios países de habla hispana.

¿Cuál es su método de enseñanza?

Lejos de la enseñanza tradicional basada en la memorización, Farji-Brener impulsa una filosofía clara: "se aprende haciendo y es mejor estimular preguntas que dar respuestas".

Desde 1985, utiliza a las hormigas como organismo modelo para que sus estudiantes vean en el terreno cómo pequeñas perturbaciones alteran la química del suelo y afectan la vegetación. Sus alumnos aprenden a confiar en los datos empíricos y a formular sus propias hipótesis.

El premio, que lleva el nombre de la educadora estadounidense Penny Bernstein, se entrega desde 1995 (rebautizado en 2013) a quienes innovan en la enseñanza de la biología y la ecología. Este año, el elegido fue un argentino que demuestra que la ciencia nacional está a la altura de los estándares globales.