Un cambio histórico en la medicina: el estudio que ya no será el primero para detectar el cáncer más frecuente en hombres

Una práctica médica que se mantuvo durante décadas como el símbolo del control masculino acaba de ser desplazada por las nuevas guías clínicas. El tacto rectal ya no es el primer paso recomendado para detectar el cáncer de próstata, el tumor más frecuente en la población masculina y una de las principales causas de muerte oncológica en Argentina. La ciencia prioriza ahora un método más simple y menos invasivo.

La actualización, discutida en el congreso anual de la European Association of Urology, el encuentro científico más importante del mundo en urología, marca un punto de inflexión. Las nuevas guías europeas priorizan el análisis de sangre PSA (antígeno prostático específico) como la herramienta inicial más eficaz para la detección precoz en hombres sin síntomas.

¿Por qué cambia el enfoque después de tanto tiempo?

Durante muchos años, el tacto rectal fue considerado el estudio inicial para el screening. Sin embargo, distintas investigaciones demostraron que su capacidad para detectar tumores en fases tempranas es limitada. La evidencia acumulada en los últimos años llevó a un cambio de paradigma.

El urólogo Diego Martín Barreiro (M.P. 95952) explica este giro: “Distintos estudios han demostrado que el tacto rectal tiene baja sensibilidad para detectar tumores en etapas tempranas, mientras que el PSA permite identificar muchos más casos cuando la enfermedad aún es curable”.

El especialista remarca que la medicina avanza hacia estrategias de detección cada vez más precisas. “Hoy sabemos que comenzar con un análisis de sangre permite identificar a los pacientes que realmente necesitan estudios más complejos”, afirma Barreiro.

El nuevo camino del diagnóstico: desde un simple análisis de sangre

El PSA es una proteína producida por la próstata que se mide mediante un análisis de sangre. Un valor elevado puede ser una señal de alerta que justifica estudios más específicos. La uróloga Carolina Viedma (M.P 148468) detalla el proceso actual.

“Cuando el PSA presenta valores elevados, el siguiente paso diagnóstico suele ser la resonancia magnética multiparamétrica de próstata, una técnica de imagen que permite visualizar lesiones sospechosas con gran precisión”, explica la especialista.

Este estudio de alta tecnología permite identificar tumores clínicamente relevantes y dirigir las biopsias con mayor exactitud, mejorando el diagnóstico y evitando procedimientos innecesarios. Para Viedma, el nuevo enfoque también puede derribar barreras.

“Si el primer control puede realizarse con un análisis de sangre simple, rápido e indoloro, es mucho más probable que los hombres accedan a los chequeos preventivos”, sostiene la doctora.

¿A qué edad empezar y qué pasa con el tacto rectal ahora?

Las recomendaciones actuales sugieren comenzar los controles de PSA a partir de los 50 años en hombres sin factores de riesgo. Para quienes tienen antecedentes familiares de cáncer de próstata, se recomienda iniciar a los 45 años.

La doctora Viedma advierte sobre un problema persistente en la práctica clínica argentina: “En Argentina todavía vemos pacientes que llegan al diagnóstico en etapas avanzadas. La detección temprana sigue siendo la herramienta más importante para mejorar el pronóstico”.

Este cambio no significa la desaparición del tacto rectal de la práctica médica. Su rol, sin embargo, se redefine por completo. “El tacto rectal no desaparece de la práctica médica, pero su rol cambia: hoy funciona como complemento dentro de la evaluación urológica, no como primera herramienta de screening”, aclara el doctor Barreiro.

Las guías más recientes indican que el tacto rectal tiene actualmente un rol muy acotado dentro del screening poblacional y ya no se recomienda como primer paso en hombres asintomáticos. Un giro histórico que busca salvar más vidas derribando prejuicios.