Un desecho del algodón chaqueño que ahora viaja a Londres: el proyecto que reemplaza al cuero

Un proyecto chaqueño de biomateriales que aprovecha los residuos de la cadena algodonera fue seleccionado para una misión técnica en la Universidad de las Artes de Londres (UAL). La iniciativa, impulsada por la emprendedora Carla Martínez a través de su firma Loc, busca reemplazar el cuero animal y sintético con una alternativa ecológica y biodegradable.

En diálogo con CIUDAD TV, Martínez explicó que la propuesta nació como tesis de la Universidad de la Cuenca del Plata y hoy proyecta a la provincia en el escenario internacional. La diseñadora, licenciada en Diseño de Indumentaria y Textil, aprovecha la biomasa que queda en la cadena productiva del algodón —principalmente cáscaras ricas en ligninas y taninos— para crear un biomaterial.

De la cáscara al biomaterial

El proceso parte de un problema concreto: las fibras cortas que ya no sirven para hacer hilados. En lugar de descartarlas, la firma las transforma en un material que no utiliza químicos abrasivos como el curtido al cromo, habitual en la industria del cuero tradicional.

“Nuestra provincia fue y sigue siendo muy fuerte en la producción de algodón; exportamos mucho y es parte de nuestra identidad y economía”, dijo Martínez a CIUDAD TV. Y agregó: “Nuestra alternativa no contamina las aguas y, si se la coloca en compost, se degrada completamente en el plazo de un año”.

La propuesta también se posiciona frente a los cueros plásticos (PU o PVC), que son altamente contaminantes y permanecen en el ambiente por mucho tiempo.

Incubación local y capital semilla

El proyecto fue incubado inicialmente por el Gobierno provincial a través del Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación del Chaco (ICTI), donde pudo escalar desde la investigación de laboratorio. Esa trayectoria les permitió acceder en 2024 a la incubadora nacional DAE (Diseño de Autor Exportable), financiada junto a la Fundación Británica y el Consulado Británico.

Tras seis meses de mentoría con expertos argentinos y británicos en modelo de negocios y biomateriales, obtuvieron el sello distintivo DAE y un capital semilla de 5.000 dólares.

“Nos ayudaron muchísimo a darle una vuelta de rosca comercial, que por ahí cuesta un montón cuando uno sale de la fase de laboratorio y piensa el producto para el usuario”, valoró Martínez.

Con ese impulso, la firma trabajó durante 2025 y lo que va de 2026 en el escalado de prototipos, entre los que se destacan accesorios como billeteras desarrolladas en colaboración con marcas de Buenos Aires.

Misión técnica en Londres

El proyecto chaqueño fue seleccionado en la primera convocatoria de DAE que se proyecta al exterior. Del 26 de octubre al 1 de noviembre, la socia de Martínez viajará a Londres para participar de una agenda de trabajo e intercambio tecnológico en la UAL, una de las instituciones más prestigiosas del mundo en diseño, por donde pasaron figuras como Stella McCartney.

“Tuvimos reuniones previas en Buenos Aires con los referentes de Londres para armar una agenda bien especializada”, detalló Martínez. Y concluyó: “Lo que buscamos es concretar una transferencia tecnológica: llevar todo el potencial regional de nuestro algodón a Londres y traer conocimientos que nos permitan seguir afianzando el desarrollo de biomateriales en el Chaco”.