Un enemigo silencioso en los paquetes de yerba: el gorgojo del tabaco ya preocupa a la industria

Un pequeño insecto que históricamente atacaba al tabaco ahora amenaza la reputación de las marcas de yerba mate. Investigadores del INTA Cerro Azul advierten que su presencia en los paquetes puede generar reclamos y dañar la imagen comercial, aunque el daño directo sobre el producto sea limitado.

¿Qué es el gorgojo del tabaco y cómo afecta a la yerba?

El Lasioderma serricorne, conocido como gorgojo del tabaco, se instaló en la industria yerbatera. No ataca las plantas en el campo, sino que aparece durante el almacenamiento y la industrialización. Puede desarrollarse sobre la yerba mate en depósitos y plantas elaboradoras, lo que llevó al INTA a publicar una guía técnica para su identificación, monitoreo y prevención.

¿Por qué es peligroso si no consume mucha yerba?

Según los especialistas, el principal riesgo no es la cantidad de yerba que consume, sino la posibilidad de que aparezca dentro de un paquete destinado al consumidor. “La detección temprana es fundamental”, señaló la investigadora Diana Ohashi, quien recomendó inspecciones periódicas, Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) y trampas de luz para monitorear su presencia.

¿Dónde se esconde y cómo se propaga?

Los sectores críticos incluyen galpones, cámaras de estacionamiento, áreas de canchado, zarandeo y embolsado, además de lugares donde se acumulan polvo y restos de yerba. El insecto suele refugiarse en las costuras de bolsas y bolsones. También puede dispersarse entre establecimientos a través de pallets, bolsas y bolsones compartidos, y los adultos pueden ingresar volando a los galpones, especialmente de noche si hay luz.

¿Cómo prevenir su aparición?

Mantener el orden y la limpieza de las instalaciones es la principal herramienta. Evitar la acumulación de residuos y establecer rutinas de inspección y registro permiten reducir el riesgo antes de que el insecto llegue al producto terminado. La publicación fue elaborada por Diana Ohashi, Daniela Sofía Ayala, Guillermo Arndt y Maricel Bálsamo, del INTA Cerro Azul, con el objetivo de brindar herramientas prácticas a secaderos, molinos y depósitos para preservar la calidad de la yerba mate y la confianza de los consumidores.