Un hallazgo en la Puna catamarqueña que reescribe la historia de la quínoa: ¿qué escondía una vasija de 1.500 años?

Un equipo de científicos encontró en la Puna catamarqueña una vasija con semillas de quínoa que podría cambiar lo que se sabía sobre su domesticación. El descubrimiento, premiado en un congreso nacional, revela que las comunidades prehispánicas manejaban juntas plantas cultivadas y silvestres.

¿Qué había dentro de la vasija?

La ingeniera agrónoma Gisela Cardozo, becaria doctoral del CONICET y parte del Grupo de Arqueología Andina de la Universidad Nacional de Tucumán, explicó en una entrevista con INFORAMA Radio que el hallazgo incluye "una vasija de cerámica junto con una tapa de cestería plana y unos cordeles que la sostenían". Dentro, un conjunto grande de semillas de quínoa.

El contenido sorprendió a los investigadores: "Había tres conjuntos botánicos", señaló Cardozo. Se encontraron semillas de quínoa domesticada, su antepasado silvestre y ejemplares con características intermedias, lo que sugiere que "han sido manejadas juntas".

Un paso clave para entender la domesticación

Este hallazgo, distinguido con el primer premio al mejor póster del Congreso Nacional de Arqueología, aporta nuevas evidencias sobre el manejo de la quínoa hace aproximadamente 1.500 años. El trabajo fue realizado por especialistas del CONICET, la Universidad Nacional de Tucumán y el Centro Científico Tecnológico NOA Sur.

Cardozo explicó que la presencia de estos tres grupos de semillas en un mismo recipiente es clave para estudiar la domesticación del cultivo. "Aporta a entender cómo las personas en el pasado se manejaban con la quínoa", afirmó, y agregó que estas prácticas permiten comprender parte del proceso de domesticación.

El hallazgo también demuestra que el manejo de la quínoa no se limitaba a la variedad domesticada actual. Las comunidades prehispánicas utilizaban otros parientes de la planta, posiblemente vinculados con la diversidad y con significados culturales.

Semillas negras: ¿un significado ancestral?

Otro aspecto que llamó la atención fue la coloración de las semillas: todas eran oscuras o negras. Según Cardozo, esta característica podría tener una dimensión cultural. "Las semillas negras tienen una significancia vinculada con los ancestros", explicó.

Por eso, el contenido de la vasija no permite pensar únicamente en la quínoa como alimento. Para las poblaciones que habitaron la Puna hace 1.500 años, estas semillas podían tener otros valores y significados, lo que abre nuevas preguntas sobre su vida cotidiana y sus creencias.