Un influencer argentino eligió al futbolista más desconocido del Mundial y lo que pasó después es increíble

Un futbolista prácticamente desconocido se convirtió en la sensación viral del Mundial 2026 gracias a una campaña impulsada por un creador de contenido argentino. Tim Payne, defensor de Nueva Zelanda, pasó de tener apenas 4.700 seguidores a superar el millón y medio en cuestión de horas.

Todo comenzó cuando Valen Scarsini, conocido en redes como elscarso, publicó un video con una propuesta curiosa: encontrar al jugador menos conocido del Mundial y convertirlo en protagonista. “¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?”, planteó en un video que explotó en TikTok e Instagram, acumulando millones de visualizaciones.

¿Quién es Tim Payne?

Tras revisar los planteles de las selecciones clasificadas, Scarsini eligió a Tim Payne, lateral derecho del Wellington Phoenix y habitual integrante de la selección neozelandesa. Según explicó, el defensor tenía menos de 5.000 seguidores en Instagram, una cifra insignificante comparada con las estrellas del torneo.

La respuesta de internet fue inmediata. Miles de usuarios comenzaron a seguir al futbolista, comentar sus publicaciones y compartir su perfil. En cuestión de horas, Payne multiplicó exponencialmente su popularidad y pasó de tener apenas 4.715 seguidores a superar los 600.000. La locura no se detuvo ahí: alcanzó más de 1,5 millones de seguidores, una cifra superior a la de muchas figuras reconocidas del fútbol internacional.

Los comentarios en español inundaron sus publicaciones. Usuarios de Argentina, España, México y otros países adoptaron al neozelandés como el nuevo “jugador del pueblo” del Mundial. Incluso el popular streamer español TheGrefg comentó una de sus publicaciones con un mensaje viral: “You are my idol”.

El mensaje de Tim Payne

La repercusión fue tan grande que el propio futbolista se contactó con el influencer argentino. “Me preguntaba por qué mis redes estaban explotando y encontré tu publicación, amigo. Aprecio mucho el cariño. Gracias, hermano”, le escribió Payne a Scarsini.

Poco después, el defensor publicó un video desde la concentración de Nueva Zelanda en Florida para agradecer personalmente el apoyo recibido. “Por favor, disculpen mi español, todavía estoy practicando en Duolingo”, comenzó diciendo antes de continuar en inglés. “Quiero darte las gracias enormemente, Valen. Han sido unas 48 horas bastante locas. También quiero expresar que estoy muy agradecido de representar a mi país en esta Copa del Mundo y agradezco todo el cariño que me llega desde todas partes del mundo”, afirmó.

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El fenómeno que llegó hasta Wikipedia

El crecimiento de Payne fue tan explosivo que los fanáticos comenzaron a llevar la broma mucho más lejos. Algunos usuarios editaron temporalmente su página de Wikipedia agregando frases humorísticas y comparándolo con leyendas como Lionel Messi o Pelé. También aparecieron canciones, memes, videos de apoyo y hasta campañas para conseguir su figurita del álbum oficial del Mundial.

La historia cruzó fronteras y fue replicada por medios de distintos países, que destacaron cómo una iniciativa nacida en Argentina logró convertir a un futbolista desconocido en uno de los nombres más comentados de la previa mundialista.

El desafío que tiene por delante

Más allá de su inesperada fama, Payne tendrá una misión complicada dentro del campo de juego. Nueva Zelanda llega al Mundial como una de las selecciones de menor ranking entre las clasificadas y buscará hacer historia en el Grupo G. Los All Whites enfrentarán a Irán, Egipto y Bélgica con el objetivo de conseguir algo que nunca lograron: ganar su primer partido en una Copa del Mundo.

Mientras tanto, Tim Payne ya consiguió una victoria impensada antes de que ruede la pelota: pasar del anonimato absoluto a convertirse en uno de los fenómenos virales más sorprendentes del Mundial 2026.