Un joven de Trahuncura convirtió el saber de su abuela en un té que busca conquistar el mercado

Matías Castillo, de 23 años, egresado de la primera cohorte de la Tecnicatura en Agroecología de Mariano Moreno, transformó el conocimiento ancestral de su abuela en un proyecto con identidad mapuche. Su tesis, un té de plantas medicinales en saquitos, ya tiene nombre propio y un plan para llegar a las ferias de la región.

Nacido y criado en el paraje Trahuncura, a unos 47 kilómetros de Loncopué, Matías dejó por tres años la rutina del campo para estudiar. Su objetivo: volver con herramientas para mejorar su tierra. Y lo logró: egresó con un trabajo final que resume memoria, cultura y futuro.

La carrera, la primera de nivel superior pública y gratuita de Mariano Moreno, le permitió a Matías y a otros jóvenes de la región formarse sin abandonar sus raíces. Pero su historia va más allá de un título: es un homenaje a su abuela Angelina Caripil, fallecida durante el último año de cursada, de quien heredó el 'kimün', el conocimiento ancestral sobre las plantas.

¿Qué encontró Matías en la Tecnicatura?

Matías hizo la primaria en la Escuela 330 de su paraje y la secundaria en el CPEM 10 de Loncopué, donde vivió en la Residencia Estudiantil. 'Me brindaron mucho apoyo y motivación', recordó. La noticia de que en Mariano Moreno se dictaría Agroecología le cambió el rumbo: 'Me motivó la curiosidad de conocer más y aprender sobre el agro, ya que mi familia vive de la agricultura y ganadería'.

Durante tres años cursó viernes a la tarde y sábados todo el día, alquiló en la localidad y consiguió trabajo a través de la municipalidad, con el acompañamiento de becas. 'Fue muy lindo, el compañerismo entre los estudiantes y los profesores', indicó. Incluso viajó con cuatro compañeros y su profesor al IV Congreso Argentino de Agroecología en Jujuy, donde presentaron dos tipos de bocashi, uno tradicional y otro con materias primas locales.

La gratuidad de la carrera fue clave: 'No solo hubo chicos de Mariano Moreno, sino de Zapala, Bajada del Agrio y Loncopué', valoró.

¿Qué plantas analizó para su tesis?

Para su trabajo final, Matías analizó cinco especies de la zona: Contrapuna (trastornos digestivos y reuma), Apio panul (digestivo y antiinflamatorio), Natre (fiebre y azúcar), Ajenjo (digestivo, antiparasitario y antiséptico) y Matico, la elegida para su presentación. El matico, conocido como pañil en el norte neuquino y científicamente como Buddleja globosa, es un arbusto nativo de la cordillera con flores amarillo anaranjadas, usado en la medicina tradicional como cicatrizante, antiinflamatorio y antiséptico.

'La planta la recolectaron mis padres en primavera y principios de verano, cuando tiene sus principios activos. Se deja secar sin que le pegue el sol de frente', contó. Su innovación: saquitos de 1,5 a 2 gramos, 'para reducir el consumo de la planta', en lugar de la rama completa en el jarro. Además, diseñó una caja personalizada con el logo de su abuela Angelina, frases en mapuche y una descripción de la planta.

¿Cómo piensa llevar su proyecto al mercado?

El plan de Matías es producir en la huerta de sus padres en Trahuncura, multiplicando las plantas en esquejes y semillas. La venta arrancará en ferias de Loncopué y, si crece, se expandirá a toda la provincia, siempre cumpliendo las normas municipales y con el carnet de alimentos de Bromatología. El matico tiene potencial en cosmética, farmacia y veterinaria, pero los desafíos son grandes: domesticar el cultivo, estandarizar los activos y cumplir con ANMAT.

Para difundir, apuesta a las redes: 'Hacer promoción en TikTok o Instagram, armar videos donde se pueda observar el producto de su inicio hasta el final, así transmite confianza al consumidor', afirmó. Detrás de cada saquito estará el nombre de su abuela y las manos de su familia, que participa en la recolección y el cuidado de las plantas.

La historia de Matías se enmarca en la graduación de los primeros Técnicos Superiores en Agroecología de Mariano Moreno, en julio de 2026, una carrera impulsada por el gobierno provincial y el municipio. El intendente Javier Huillipan destacó que 'este logro marca un antes y un después' y que la formación superior es clave para el arraigo y el desarrollo regional. Matías, con 23 años recién cumplidos, planea quedarse en la zona para llevar sus conocimientos a productores rurales y seguir promoviendo la agroecología.