Un pozo para animales terminó en una empresa: la historia detrás de la primera agua mineral de Bajada del Agrio

Lo que comenzó como una perforación para dar de beber a los animales en una chacra de Bajada del Agrio, se convirtió en la primera agua mineral embotellada de la localidad. Detrás de este proyecto están las familias de Mauro Cáceres y Miriam Inostroza, que atravesaron un incendio y una enfermedad sin bajar los brazos.

La historia de Agua El Agrio es la de una familia que, en medio de la sequía, encontró en su propia tierra un tesoro. Lo que parecía una simple solución para el ganado, resultó ser una veta de agua mineral natural que hoy se vende en bidones y botellas.

¿Cómo nació la idea?

En 2015, en la chacra de Miguel Inostroza, ubicada en el paraje Bajada del Puente, a unos 4 kilómetros del pueblo, se realizó una perforación para proveer agua a los animales durante el invierno, cuando los canales se secan.

Mauro Cáceres recordó: “La extracción de agua surgió en el año 2015 en la chacra de mi suegro... Nace por la necesidad de proveerle agua a los animales durante el invierno”. Con el tiempo, notaron que el agua salía limpia, sin olor y sin sabor, por lo que empezaron a consumirla ellos mismos.

La noticia se corrió de boca en boca y pronto vecinos de Bajada del Agrio se acercaban a la chacra buscando esa “agua de cordillera”. Tras realizar análisis en un laboratorio de Neuquén, descubrieron que el agua era de excelente calidad y que necesitaban pocos materiales para montar una planta de tratamiento.

El salto a la producción

Con el apoyo del IADEP, en 2024 construyeron la planta de tratamiento y envasado. El 19 de diciembre de ese año, los primeros 20 bidones de Agua El Agrio salieron a la calle, sin ceremonias ni discursos, simplemente de puerta en puerta.

“Arrancamos un 19 de diciembre en el pueblo, con la gente que ya nos pedía el agua todas las semanas... ese día entregamos 20 bidones. Y de ahí no paró más la producción”, contó Cáceres.

Hoy, la empresa reparte aproximadamente 150 bidones por semana, los lunes y viernes, y abastece al Hospital Doraliza Sáez y a la Base de la Estación Espacial China en el paraje Quintuco, entre otros clientes.

Golpes duros en el camino

El emprendimiento enfrentó dos duras pruebas. En febrero de 2025, a Miriam Inostroza le diagnosticaron cáncer de mama avanzado. A pesar del tratamiento, la producción no se detuvo gracias al trabajo en equipo de toda la familia.

Luego, el 18 de diciembre de 2025, mientras estaban en Neuquén por el tratamiento de Miriam, un incendio destruyó por completo su casa y el local de venta. “Otra vez tocaba arrancar con nuestra casa sin descuidar el emprendimiento. Y otra vez la familia al pie del cañón”, relató Mauro.

Una empresa familiar

Detrás de cada bidón hay muchas manos: Luis Inostroza, Miguel Inostroza, Mauro Cáceres, Cristian y Miriam, Raquel Azúa, y hasta Mateo, el hijo de 11 años. La planta, aunque pequeña, funciona con un sistema de filtrado de tres etapas: sedimentos, carbón y rayos UV, sin químicos.

El reparto es una de las etapas más lindas, según Mauro, porque permite el contacto directo con los clientes y las instituciones del pueblo.

El rol del municipio

El intendente Ricardo Esparza destacó el valor del proyecto para la identidad local: “Agua El Agrio va a forjar una mayor identidad y sentido de pertenencia de Bajada del Agrio. Porque nació de su tierra y de su río”.

La municipalidad gestionó un segundo crédito ante el IADEP para sumar un nuevo utilitario a los repartos. Esparza agradeció al subsecretario de Producción, Marcelo Zúñiga, y al equipo del IADEP por el acompañamiento.

Con la mirada puesta en el futuro, la familia sueña con llegar a otras ciudades, ampliar la planta y fabricar soda. “En definitiva es cumplir esa meta”, cerró Cáceres.