Un rionegrino entre los escombros: la primera misión internacional de un rescatista de Topos Argentina

El terremoto que sacudió a Colombia dejó un rastro de destrucción y decenas de desaparecidos. Mientras las familias esperan respuestas, un vecino de General Roca se sumó al operativo de rescate en medio de la catástrofe. Franco Matus es el único rescatista de Río Negro que viajó al país cafetero y trabaja contrarreloj para encontrar sobrevivientes.

¿Quién es Franco Matus?

Franco Matus integra Topos Argentina desde enero de 2024, cuando fue convocado tras una capacitación internacional en Centenario. Tras un año y medio de formación, ascendió a rescatista y ahora vive su primera misión en el exterior. En diálogo con ANR, contó cómo son las jornadas en las zonas más afectadas.

La delegación argentina está compuesta por diez personas, con Matus como único representante de la región. El resto proviene de Córdoba, Neuquén y Centenario. Juntos enfrentan un escenario devastador, donde cada minuto cuenta.

El impacto de llegar a una ciudad destruida

“Llegas a una ciudad destruida con gente pidiendo ayuda”, describió Franco. El recibimiento de los colombianos fue cálido, pero la realidad es cruda: edificios colapsados, familias en la calle y una espera desgarradora. En Pereira, una de las zonas más golpeadas, el equipo de Topos se integró a las brigadas USAR.

La tecnología juega un papel clave. Junto a la UTN, desarrollaron cámaras multidireccionales que se introducen por pequeños orificios para inspeccionar estructuras sin poner en riesgo a posibles víctimas. “Trabajamos en búsqueda y rescate de personas vivas”, explicó Matus.

El hotel de seis pisos y el momento más difícil

Uno de los operativos más complejos fue en un hotel de seis pisos con once habitaciones, donde se reportaron cinco desaparecidos. Tras varios días de trabajo, el equipo fue desafectado, pero no sin antes vivir un momento desgarrador: el hallazgo de una persona fallecida.

“Uno llega y ve la ciudad destruida, gente en la calle”, relató. La imagen de los familiares esperando afuera de los edificios es de las más duras. Sin embargo, también destacó la solidaridad: “Había nenes con su mamá, su papá, trayéndonos cosas para comer o algo fresco para tomar”.

El origen de su vocación

La historia de Franco como rescatista nació a los 18 años, cuando presenció un paro cardíaco en pleno centro de General Roca y no pudo intervenir por falta de preparación. Esa impotencia lo llevó a formarse en Cruz Roja, como guardavidas y luego como instructor de RCP.

“Dije: no puede ser que pase algo y que nadie ayude”, recordó. Hoy, lleva siempre un botiquín y guantes, y no duda en asistir a quien lo necesite. Su familia y su trabajo en la Escuela del Valle lo apoyan incondicionalmente, aunque el temor siempre está presente.

Por ahora, Topos Argentina permanece en Colombia en guardia pasiva, a la espera de nuevas órdenes. La desmovilización está prevista para el martes 18, cuando emprenderán el regreso. Mientras tanto, Franco sigue buscando vida entre los escombros.