Un tesoro escondido apareció en la fachada de una facultad de Rosario

La restauración de la fachada histórica de la facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Rosario dejó al descubierto un tesoro que permanecía oculto en el bulevar Oroño: la escultura que corona el frente del edificio, construido a principios del siglo pasado. La puesta en valor del conjunto, integrado por figuras de enormes dimensiones, demandó gran parte de la primera etapa de los trabajos. Ahora, para apreciarla, solo hay que levantar la vista.

El frente del antiguo edificio, ubicado en Oroño entre 3 de Febrero y Mendoza, apenas se distingue detrás de los andamios y la media sombra que protege las tareas de restauración iniciadas a comienzos de año. Pero en la parte superior de la construcción ya se completaron las intervenciones que buscan devolverle su estampa original. "La restauración avanza desde arriba hacia abajo", explicó Guillermo Bas, secretario de Infraestructura de la UNR.

Qué se está haciendo en la fachada

En estas semanas, las tareas se concentran en el frente, donde se están retirando las distintas capas de pintura que se fueron acumulando a lo largo de más de cien años desde la inauguración del edificio, con el objetivo de recuperar el material original. En paralelo, se retiraron algunas molduras y elementos decorativos que presentaban un deterioro importante para reponerlos, al igual que las carpinterías, que fueron llevadas a un taller para restaurarlas y devolverles su composición y dimensiones iniciales.

También se retiraron los acondicionadores de aire que se habían instalado de forma aleatoria, reemplazándolos por un nuevo sistema de climatización. Si todo sale según lo previsto, los trabajos estarán terminados hacia fin de año. "La obra viene avanzando muy bien, ya estamos recuperando el material de frente original y haciendo las reposiciones de elementos premoldeados, así que prevemos que para fines de diciembre la obra esté completa", señaló el funcionario.

El tesoro del bulevar

La recuperación de la fachada de la primera sede de la facultad avanzó también sobre el grupo escultórico que corona el edificio: un conjunto alegórico con dos figuras femeninas, un niño y un hombre, que forman parte de la ornamentación original. Pese a su antigüedad, la obra se encontraba en buen estado de conservación, pero demandó una tarea de limpieza y sellado de algunas grietas que insumió los primeros meses de la obra.

Las cuatro figuras alegóricas remiten a los pilares de la economía de la región: la agricultura, la industria, el comercio y la navegación. Imágenes que pueden encontrarse en otros edificios públicos de la Rosario de principios de siglo y aparecen con frecuencia en instituciones educativas de la Belle Époque francesa, coinciden especialistas en patrimonio consultados por La Capital. La escultura no está firmada y sobre su autor no hay muchas pistas.

Un edificio con historia

El edificio de Oroño 1251 es uno de los más antiguos de la Universidad Nacional de Rosario. Según destacó el historiador Miguel De Marco, "se trata de un edificio clave para la historia universitaria y el desarrollo académico de la ciudad". La piedra basal de la construcción se colocó en 1907, con el objetivo de alojar a la Escuela Superior de Comercio, que había iniciado sus actividades once años antes, el 25 de junio de 1896.

Según señaló el arquitecto Pablo Mercado, la ejecución de la casona correspondió a la firma formada por los constructores Seeberg y Ferrari, quienes también tuvieron a su cargo la obra de la Escuela Normal N° 2, de Córdoba y Balcarce. La casona fue inaugurada en julio de 1913.

Por entonces, Rosario era la segunda plaza comercial del país. La ciudad llegaba a los 112.461 habitantes, de los cuales 47 mil eran extranjeros, de acuerdo al primer censo municipal. Y el Superior de Comercio era uno de los apenas cinco establecimientos educativos de enseñanza media, junto al Colegio Nacional N° 1, la Escuela Normal de Maestros, la Escuela Industrial de la Nación y el Normal 2.

La institución respondía a la demanda de las empresas de ferrocarril, seguros y bancos asentadas en Rosario de contar con personal calificado para las tareas contables. En la escuela se dictaban cursos diurnos para Peritos Mercantiles y cursos nocturnos de Tenedores de Libros, Contadores y Calígrafos. La creación de la facultad de Ciencias Económicas es posterior: la institución empezó su historia en 1919, bajo el ala de la Universidad Nacional del Litoral.

La historia más reciente

Desde esos años, el edificio de Oroño entre 3 de Febrero y Mendoza tuvo varias vidas, que incluyeron ampliaciones y renovaciones para adaptarse al crecimiento de sus actividades académicas. En 2009 se habilitó el nuevo edificio de la facultad, en la esquina de 3 de Febrero: una estructura de cinco plantas (incluyendo el subsuelo) para complementar el edificio histórico. Más recientemente, en 2024, se refuncionalizó la histórica Sala Gorbán, transformándola en un espacio moderno para actividades académicas y culturales.

Actualmente, la restauración de la fachada histórica forma parte de un plan que la universidad pública viene impulsando desde hace cuatro años, con el objetivo de poner en valor su patrimonio, recuperando edificios y espacios muy tradicionales de la ciudad donde actualmente se cursan carreras. En ese marco, el año pasado fue inaugurada una obra monumental con la restauración de un ala completa de la Facultad de Derecho, y previamente se había recuperado la fachada central del edificio histórico de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura, la biblioteca del área salud, las bóvedas de ingreso a la ciudad universitaria, la tradicional Sala Gorbán de la Facultad de Ciencias Económicas, y la fachada, el patio central y toda el ala oeste de la Facultad de Humanidades y Artes.