¿Qué tuvo que pasar para que una estudiante de Rincón de los Sauces se enterara en la escuela de que su vida estaba por cambiar? La historia detrás de las becas que cumplen 50 años y que este año llegan a 190 jóvenes de Neuquén y Río Negro.
Milagros Henoch atravesaba un momento familiar difícil cuando, en 2024, la llamaron de la escuela para avisarle que había obtenido la Beca Roberto Rocca. Aún recuerda su reacción: “Me alegré y dije: ‘Gracias, Dios’. Fue algo de verdad hermoso”. Después corrió a contárselo a su mamá. “Pegó un grito, me abrazó y me felicitó”. Para ella, ese instante confirmó una idea: “Vale la pena esforzarse”.
Tres años después, Milagros cursa sexto año en la EPET N° 16 de Rincón de los Sauces y sueña con estudiar Ingeniería en Petróleo en la Universidad Nacional del Comahue. El beneficio, dice, le mostró que su esfuerzo no estaba solo. “Me hace pensar que hay personas que quieren respaldarnos, que sigamos adelante, que podamos estudiar y tener lo que necesitamos”.
Medio siglo de becas y una apuesta que creció
La historia de Milagros es una entre miles. Las Becas Roberto Rocca, impulsadas por el Grupo Techint, cumplen 50 años y nacieron en Argentina por iniciativa de Roberto Rocca, cofundador de la compañía, con la educación como motor de movilidad social y desarrollo comunitario.
Al principio estaban pensadas para colaboradores y sus familias. Desde 2006 se abrieron a estudiantes de las comunidades donde operan las empresas del grupo. En la región, Tecpetrol fue sumando localidades de Neuquén y Río Negro: en 2024 incorporó por primera vez a Rincón de los Sauces y en 2025 a Plaza Huincul y Cutral Co. Hoy el programa llega a jóvenes de Añelo, Senillosa, Rincón de los Sauces, Plaza Huincul, Cutral Co y Catriel.
En total, 45.000 estudiantes de 23 países recibieron la beca a lo largo de estas cinco décadas. Solo en Argentina, el Grupo Techint entregó 1.205 estímulos en 2026: 1.100 para alumnos secundarios y 105 para universitarios. En Neuquén y Río Negro, Tecpetrol otorga este año 190 becas.
“La educación es transformadora”
Erika Bienek, Directora Global de Relaciones con la Comunidad del Grupo Techint, vincula el aniversario con los valores que dieron origen al programa. “La educación, el mérito y el esfuerzo son valores que compartimos industria y comunidad para crecer a la par. Cada uno de los estudiantes que hoy reconocemos tiene un potencial. Es nuestra responsabilidad como ciudadanos, como empresa y como país acompañarlos a lograr lo que se propongan”, afirmó.
María Laura García, Directora de Recursos Humanos de Tecpetrol, también egresada de una escuela técnica, puso el acento en el acompañamiento. “La educación es transformadora”, sostuvo, y agregó: “Cuando te comprometés y te ponés a estudiar, lográs objetivos que después te llevan a otros lugares de desarrollo profesional. Estamos muy contentos de ver a cada uno crecer. Nosotros los queremos acompañar y no solamente con las becas”.
Más que una ayuda económica
El programa forma parte de una estrategia más amplia de Tecpetrol para acompañar el talento joven desde la secundaria hasta los primeros pasos laborales. GenEra Neuquén trabaja con estudiantes de escuelas técnicas y acerca la educación al mundo productivo; Tecpetrol Conecta busca tender puentes entre quienes terminan la secundaria y las pymes de la cadena de valor; Gen Técnico Roberto Rocca acompaña a escuelas y docentes; y el Tecpetrol Inspiring Program (TIP) suma tutores que ayudan a vincular los conocimientos académicos con la experiencia profesional.
Andrea Fernández, Gerenta de Relaciones con la Comunidad de Tecpetrol, define ese entramado como una apuesta de largo plazo. “Los 50 años de las Becas Roberto Rocca significan un compromiso del Grupo Techint con las comunidades donde desarrolla sus negocios”, señaló. Y añadió que el espíritu original se mantiene intacto: “Lo que se premia es el entusiasmo, la curiosidad y las ganas de ir siempre más allá”.
De becarios a profesionales de la empresa
Eduardo Ortiz, Líder en Análisis Digital en la Sala de Control de Tecpetrol Cuenca Neuquina, recibió la beca en 2006, cuando arrancaba Ingeniería Mecánica en la Universidad Nacional de Tucumán, y la renovó durante los cinco años de cursada. “Fue una ayuda tremenda”, resume. El apoyo le permitió dedicar más tiempo al estudio y ganar confianza. “Recuerdo sentir el orgullo de poder comprarme mis propias cosas”, cuenta quien fue el primer profesional de su familia. “Ese envión de la beca hace que arranques la carrera con un aire muy distinto y con muchas ganas de terminarla”.
Fernando Bardelli también fue becario universitario. La recibió al iniciar Geología en la Universidad Nacional de Córdoba, en 2009, y la renovó hasta graduarse. En 2015 obtuvo el Premio a la Excelencia y hoy es Gerente de Reservorios de Tecpetrol en Neuquén. “Mi mamá siempre tuvo el mandato de que la educación es súper importante y lo ejecutaba con sus cuatro hijos”, recuerda. Según Bardelli, la beca lo ayudó a ordenarse: “Me ayudó a estructurarme, me ayudó a pensar en cuál era el verdadero objetivo de estudiar”. También le permitió concentrarse en la carrera sin trabajar. “Siento que eso me abrió un montón de puertas y que me permitió el primer paso de la carrera que tengo hoy”.
La sorpresa de Ludmilen en Añelo
Ludmilen Rocha Paynemil, estudiante de la EPET N° 23 de Añelo y participante de GenEra Neuquén, se enteró casi de casualidad: dos compañeras la alentaron a presentarse. “Quedé en shock”, recuerda sobre el momento en que le confirmaron la noticia. El programa le permitió conocer mejor una industria que hasta entonces solo veía desde las materias de hidrocarburos: sus procesos, roles e infraestructura. Hoy quiere estudiar Geología en la Universidad Nacional del Comahue. “Es un orgullo ser parte de esto”.
Su mamá fue parte del festejo. “Estaba muy contenta. Me dijo que era uno de mis mayores logros”, cuenta Ludmilen, para quien la beca representa una ayuda concreta para estudiar y, sobre todo, una oportunidad que otros chicos también puedan aprovechar, “sobre todo los que la necesitan”.
Medio siglo después, las palabras de Milagros y Ludmilen reflejan los valores que dieron origen al programa. Milagros ya piensa en quienes recibirán la misma beca dentro de otros cincuenta años: “A veces puede dar miedo, pero vale la pena intentarlo. Al final se trata de esforzarse y dar lo mejor, aunque a veces no salga”.
