Una científica chaqueña, premiada en Londres por su investigación sobre enfermedades que saltan de animales a humanos
¿Sabías que los animales pueden ser centinelas de enfermedades que afectan a los humanos? Una científica del nordeste argentino fue premiada en Londres por un proyecto que promete revolucionar la detección temprana.
La doctora María Belén Natalini, investigadora de la UNNE y CONICET, recibió un prestigioso reconocimiento internacional que le permitirá profundizar sus estudios sobre enfermedades zoonóticas en el Chaco Húmedo.
El premio «2026 O’HEA Explorer», otorgado por la Scientific Exploration Society, distingue su proyecto «Los cánidos como centinelas de la salud», que busca anticipar brotes de bacterias, virus y parásitos transmitidos de animales a personas.
¿Quién es la científica premiada?
Natalini es médica veterinaria, doctora en Ciencias Veterinarias y docente de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE. Además, se desempeña como investigadora asociada en la Estación Biológica Corrientes del CECOAL, dependiente del CONICET y la Universidad Nacional del Nordeste.
En esta edición de los Explorer Awards, la chaqueña fue la única latinoamericana en recibir el galardón, que se entregará el 12 de octubre en Londres, Inglaterra. “Estoy muy contenta y es un honor recibir este premio. Significa mucho para mí y también para mi equipo y nuestro trabajo en Sudamérica”, expresó la investigadora.
¿En qué consiste el proyecto?
El financiamiento permitirá llevar adelante una expedición al Chaco Húmedo, especialmente en zonas afectadas por incendios, donde la fauna silvestre, el ganado y las comunidades rurales conviven en estrecho contacto. Allí se recolectarán muestras biológicas y se analizará la circulación de patógenos con potencial zoonótico.
Las actividades previstas incluyen entrevistas a pobladores, caminatas nocturnas, captura de cánidos y análisis moleculares en laboratorio. El objetivo es generar alertas tempranas y fortalecer la conservación ambiental.
Una Salud y comunidad
La iniciativa contempla la creación de una Red de Alerta Comunitaria y un Programa de Ecoalerta Escolar, con la participación de familias, guardaparques, veterinarios y estudiantes. El enfoque se enmarca en el concepto de Una Salud, que integra la salud humana, animal y ecosistémica.
“Este premio es un impulso para continuar con investigaciones científicas que permitan mejorar la detección temprana de enfermedades y fortalecer la conservación ambiental en la región”, destacó Natalini.
