Una fecha que conmemora más que un desembarco: lo que no se cuenta sobre el 2 de abril

El 2 de abril no es solo una fecha en el calendario, es un día que marca la memoria colectiva de una nación. Cada año, Argentina detiene su ritmo para honrar a los Veteranos y Caídos en la Guerra de Malvinas, un conflicto que, en 1982, movilizó a decenas de miles de personas y dejó una huella imborrable. La jornada, establecida como feriado nacional por la ley 25.370, sancionada el 22 de noviembre de 2000, va más allá del acto conmemorativo; es un espacio para reflexionar sobre la soberanía de un archipiélago ocupado por el Reino Unido desde 1833 y sobre las vidas transformadas para siempre.

¿Por qué se eligió precisamente el 2 de abril? La respuesta se remonta a 1983, cuando se decidió honrar el día en que, en 1982, las tropas argentinas desembarcaron en las costas de las Islas Malvinas. Su objetivo era claro: proclamar la soberanía de ese territorio, avanzando hacia Puerto Argentino, la capital que las milicias británicas denominan Port Stanley. Sin embargo, la respuesta del Reino Unido, liderado entonces por la primera ministra Margaret Thatcher, fue contundente. Rechazaron cualquier negociación con la Junta Militar argentina y enviaron una expedición naval, desencadenando así el inicio de la guerra.

¿Cómo se desarrolló el conflicto?

La guerra, que se extendió por 74 días, desde el 2 de abril hasta el 14 de junio de 1982, enfrentó a 23.544 argentinos contra 25.948 británicos en combates navales, aéreos y terrestres. Las condiciones climáticas, con bajas temperaturas y fuertes vientos, añadieron una capa de dificultad extrema para los combatientes. Entre los acontecimientos más trágicos, el hundimiento del ARA General Belgrano el 2 de mayo de 1982 ocupa un lugar central. Atacado por un submarino británico, este buque argentino vio perecer a 323 personas. Como respuesta, la aviación argentina hundió el destructor británico HMS Sheffield ocho días después, un ataque que cobró la vida de 20 marineros.

El 14 de junio de 1982, la comandancia argentina declaró su rendición, poniendo fin a las hostilidades. El balance fue desgarrador: 649 soldados argentinos, 255 británicos y 3 isleños perdieron la vida. Además, se registraron 1.650 heridos entre las fuerzas nacionales. Pero las cifras no terminan ahí; la posguerra trajo consigo más de 500 suicidios de excombatientes argentinos, asociados a traumas y secuelas psicológicas profundas, un dato que subraya el costo humano prolongado del conflicto.

¿Quiénes fueron los protagonistas?

La Nómina de Veteranos de Guerra de Malvinas revela detalles impactantes sobre quienes pelearon. El 70% de los combatientes argentinos eran menores de 25 años, y de ese grupo, el 40% no superaba los 20 años de edad. Estos jóvenes, muchos reclutados en plena juventud, conformaron un cuerpo compuesto por miembros del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, Gendarmería y Prefectura. Entre los fallecidos, 391 pertenecían a la Armada, 194 al Ejército, 55 a la Fuerza Aérea, siete a Gendarmería y dos a Prefectura, cifras que reflejan la diversidad de las fuerzas involucradas.

Hoy, el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas sirve para rendir tributo a esas historias y a esa labor heroica en defensa de la Nación. Es una fecha que invita a no olvidar, a mantener vivo el reclamo por la soberanía de las islas ubicadas en la plataforma continental argentina, y a honrar a todos los afectados por un capítulo que, aunque concluyó hace décadas, sigue resonando en la memoria colectiva.