Una inversión millonaria que promete transformar la producción de litio: ¿qué detalles se conocen?
Una decisión oficial desbloquea millones de dólares para un proyecto clave en el norte argentino. ¿Cómo impactará esta expansión en la producción de litio y qué beneficios traerá para la región?
El Gobierno nacional aprobó una inversión de más de 251 millones de dólares para ampliar la producción de litio en Catamarca, bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Este proyecto busca incrementar significativamente la capacidad exportadora del sector minero.
La empresa Minera del Altiplano, parte de Rio Tinto, recibió la luz verde para ejecutar la “Expansión Fase 1B” en el Salar del Hombre Muerto. La iniciativa apunta a aumentar la producción de carbonato de litio de 28.500 a 38.000 toneladas anuales, un crecimiento de 9.500 toneladas.
La Resolución 431/2026 del Ministerio de Economía, publicada este lunes en el Boletín Oficial, formalizó la adhesión al RIGI con fecha del 25 de marzo de 2026. La inversión total declarada en activos asciende a U$S 251.321.494.
¿Qué incluye el proyecto de expansión?
El plan contempla la construcción de nuevas plantas de procesamiento, perforación de pozos y obras de infraestructura energética. Estas mejoras están diseñadas para fortalecer las exportaciones y optimizar la cadena productiva.
Según el cronograma aprobado, las obras de construcción se extenderán hasta noviembre de 2026. Sin embargo, el inicio de la operación comercial está estimado para julio de ese mismo año, lo que sugiere una fase de puesta en marcha anticipada.
¿Cómo se financiará la inversión?
Durante el primer año, la empresa desembolsará más de US$ 92,6 millones, superando el mínimo exigido por la normativa. Además, el 60% de los gastos en bienes, obras e infraestructura estará destinado a proveedores locales, impulsando la economía regional.
En paralelo, Rio Tinto consolida su presencia en Argentina. A principios de marzo, concretó su primera exportación de carbonato de litio desde el proyecto Rincón en Salta, con un envío de 200 toneladas hacia China.
La compañía ya opera en Catamarca, Jujuy y Salta, posicionando a Argentina como un eje clave en su estrategia global de litio. El proyecto Rincón, que inició producción en mayo del año pasado, avanza hacia una capacidad de 3.000 toneladas anuales.
¿Qué respaldo financiero tiene el proyecto?
Rio Tinto fue la primera en acceder a los beneficios del RIGI, con un plan para ampliar la producción hasta 60.000 toneladas anuales mediante una inversión de US$ 2.700 millones. Recientemente, aseguró financiamiento por US$ 1.175 millones de organismos internacionales como la CFI, BID Invest, EFA y el banco japonés JBIC.
Argentina ocupa un rol central en la estrategia global de litio de Rio Tinto, que cuenta con presencia en el país desde hace casi tres décadas. Además de los proyectos mencionados, la empresa avanza con Sal de Vida, que prevé iniciar producción en 2026.
Ejecutivos de la firma participan esta semana en la Argentina Week en Nueva York, en busca de nuevas oportunidades de inversión. Este movimiento refleja el creciente interés en el potencial minero del país.
