Una jauría mató a un nene de 12 años en Recreo: la Justicia acaba de agravar las penas a los dueños
Una jauría de diez perros, un antecedente que ya había mandado a un hombre a terapia intensiva y una advertencia respondida con una sonrisa burlona. La Justicia santafesina revisó el caso y cambió el encuadre: ahora los dueños deberán cumplir condenas más largas.
La Cámara Penal de Santa Fe revisó el caso que conmocionó a Recreo y endureció las condenas para el matrimonio dueño de la jauría que en julio de 2019 mató a Diego Román, un nene de 12 años. El camarista Oscar José Burtnik cambió el encuadre legal y consideró que Iván Mercado Reyes y Norma Elena Vega actuaron con dolo eventual: sabían del peligro y no hicieron nada para evitarlo.
La resolución no solo elevó las penas, sino que además hizo lugar al planteo de la fiscalía, que desde el inicio pedía dejar atrás la figura del homicidio culposo. Ahora Reyes deberá cumplir 8 años y 6 meses de prisión, mientras que Vega recibió 8 años como coautora. A ambos se les sumó la prohibición de tener o criar perros por el doble del tiempo de sus condenas.
Qué cambió respecto del primer fallo
En el juicio original, el juez de primera instancia Pablo Busaniche había condenado a los dueños por homicidio culposo, sin intención: 4 años de cumplimiento efectivo para Reyes y 3 años de ejecución condicional para Vega. Ese fallo fue apelado por los fiscales Andrés Marchi y Ana Laura Gioria, del Ministerio Público de la Acusación, que reclamaban la figura del homicidio con dolo eventual. La defensa de la pareja también apeló, pero Burtnik desestimó su planteo.
Para el camarista, los acusados se representaron la posibilidad de que sus animales mataran a un chico y aun así no tomaron recaudos. La clave estuvo en los antecedentes: la jauría, de unos diez perros bajo su cuidado, ya había protagonizado ataques graves antes de la muerte de Diego.
Los ataques que anticiparon la tragedia
Burtnik enumeró una serie de episodios previos que, según su lectura, advertían sobre lo que podía pasar. El 29 de abril de 2019 los perros atacaron a un hombre, que sufrió heridas desgarrantes y necesitó tres días de internación en terapia intensiva. Al día siguiente mataron a otro perro.
En esa oportunidad, según consignó el fallo, el propio Reyes fue alertado sobre el riesgo que sus animales representaban "para una criatura". Su respuesta, de acuerdo con el magistrado, fue "con una sonrisa burlona y evasiva".
A eso se sumó un ataque en mayo de 2019 contra una mujer: uno de los perros le arrancó un trozo de carne de la pierna, lo que le provocó gangrena y secuelas permanentes.
La búsqueda y el giro de la investigación
Diego Román vivía en Recreo con su padre, la pareja de este y sus hermanos. La tarde del miércoles 3 de julio de 2019 fue visto por última vez en el Barrio Comunal 3, a 17 kilómetros de la ciudad de Santa Fe. Al día siguiente, tras una búsqueda intensa, su cuerpo apareció en un establecimiento rural lindero a la casa de Reyes y Vega.
El caso generó una conmoción profunda en la localidad y en toda la provincia. El cuerpo del nene fue velado, sepultado y exhumado 20 días después para trasladarlo a la morgue judicial santafesina. Luego fue llevado a Buenos Aires y sometido a nuevas autopsias. Los informes coincidían en que había muerto "de forma violenta" y "con elementos cortopunzantes".
En un primer momento se pensó que había sido asesinado por personas y hasta se sospechó de maltrato o de ritos satánicos. Meses más tarde, la investigación concluyó que había sido atacado por una jauría de perros de distintas razas. El ataque se produjo en el límite entre un campo propiedad de Reyes y un predio rural contiguo al barrio Comunal 3. Entre los animales había perros de caza y custodia, como un rottweiler y varios bóxer —razas de mordida potente—, además de mestizos.
El matrimonio fue imputado por homicidio simple y la causa tuvo varios giros hasta que el juicio comenzó en junio pasado. La Fiscalía y las querellas que representan a la familia, a cargo de las abogadas Vanina Fruttero y Lucrecia Fernández, pedían 10 años para Reyes y 8 para Vega por homicidio con dolo eventual. La defensa reclamaba la absolución.
La palabra de la fiscalía
Tras conocerse el fallo de segunda instancia, la fiscal Ana Laura Gioria explicó el razonamiento del camarista: "Sostuvo que los condenados incluyeron en sus cálculos la posibilidad concreta de un resultado mortal y decidieron, pese a ello, no disuadirse de su plan de conducta".
Para Burtnik, agregó la funcionaria, "está acreditado con certeza que Reyes y Vega conocían, de manera concreta y no meramente abstracta, la agresividad letal de la jauría bajo su custodia".
Gioria remarcó que no se trata de un saber hipotético ni del sentido común sobre la peligrosidad de los perros grandes, sino de "un conocimiento construido a partir de al menos tres episodios graves ocurridos en abril y en mayo de 2019".
