Una nena de Orán viajó sola a Jujuy con 14 años y volvió con algo que Salta no olvida

Este viernes, cuando el Estadio 23 de Agosto de San Salvador de Jujuy se llene de luces y carrozas, los salteños van a mirar la pantalla con una mezcla de nervios y memoria. A las 21 arranca la Elección de la Representante Nacional de los Estudiantes, una de las noches más importantes de la 75° Fiesta Nacional de los Estudiantes. Pero hace exactamente 30 años, en esa misma fiesta, una adolescente oriunda de San Ramón de la Nueva Orán escribió una página que todavía se recuerda.

Se llama Andrea Paola Tamara Mercuri. En 1996, con apenas 14 años, fue elegida Reina Nacional de los Estudiantes. No fue un dato menor: el propio Boletín Oficial de Salta dejó documentada aquella consagración, que empezó representando al departamento Orán, siguió como representante provincial y terminó con la corona nacional durante la XXV edición de la fiesta, realizada en Jujuy.

"Me subieron a un remis y me llevaron a Jujuy"

El recuerdo reapareció en redes sociales. Que Pasa Salta se encontró con una entrevista que la propia protagonista brindó años atrás a Radio Güemes, donde reconstruyó cómo fueron aquellos días. Lo primero que llama la atención es la edad: tenía 14 años. Y lo segundo, la distancia con las elecciones de hoy, atravesadas por redes, campañas y exposición permanente.

"Me subieron a un remis y me llevaron a Jujuy. Fue vivir todo un sueño", recordó. El camino había arrancado mucho antes, casi entre compañeros de banco. Según contó, asistía al María del Rosario y la elección interna era muy distinta a la de ahora: "Éramos poquitos los compañeros. Hacíamos la votación con papel y elegían los compañeros".

Esa votación sencilla la llevó primero a representar a Orán, después a toda Salta y finalmente a pararse frente a estudiantes llegadas de cada rincón del país.

La corona que movió la fiesta provincial

El impacto no quedó en el escenario. En 1997, el Gobierno de Salta tomó una decisión poco habitual: la Municipalidad de San Ramón de la Nueva Orán pidió que la Elección de la Reina Provincial de los Estudiantes se hiciera en esa ciudad como reconocimiento por la corona nacional de Mercuri. El pedido fue aceptado.

Un decreto provincial dejó establecido que, en mérito a la distinción obtenida por la joven oranense, la elección provincial se realizaría en Orán, exceptuando por única vez el carácter rotativo que tenía el certamen. Dicho de otro modo: aquella adolescente no solo volvió a su casa con una corona, también logró que al año siguiente su ciudad fuera sede de la fiesta provincial.

Treinta años después, Jujuy vuelve a elegir

La historia se renueva este viernes. La edición 2026 tiene un condimento especial porque la Fiesta Nacional de los Estudiantes cumple 75 años. El cronograma arrancó en septiembre con actividades estudiantiles, elecciones y los tradicionales desfiles de carrozas.

La gran Elección Nacional será a las 21 en el Estadio 23 de Agosto, en San Salvador de Jujuy. Allí estarán las 24 representantes del país: las 23 provincias y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Jujuy llega representada por Morella Gira López, estudiante del Colegio Secundario N°56 de El Carmen, quien se quedó con la representación provincial en la elección de esta semana.

Y cuando termine la votación llegará otro de los momentos esperados: Tan Biónica será la encargada del cierre musical.