Una sequía que se llevó 40.000 vientres y la lluvia que ahora ilusiona a los productores

La 49° Exposición Ganadera, Comercial e Industrial de la Sociedad Rural de Río Colorado transita su fin de semana con un clima que mezcla alivio por las lluvias y cautela por la dura sequía que aún pesa sobre Pichi Mahuida. Más de un centenar de reproductores Aberdeen Angus y Hereford, presentados por 18 cabañas patagónicas, son la vidriera de un sector que empieza a ver luz después de años de pérdidas.

El remate central, a cargo de las consignatarias Otermín-Massini, La Cooperativa Ganadera, Prieto y Vita y Puig-Ruano, se hará este domingo tras el acto oficial con presencia de autoridades nacionales, provinciales y locales. La muestra, de entrada gratuita, también ofrece actividades comerciales, sociales y culturales.

La lluvia que cambió el humor

El sábado arrancó con clima adverso, lo que podría afectar la convocatoria de público. Pero esa misma lluvia es la que tiene de buen humor a los productores: las precipitaciones del otoño y el invierno permitieron recomponer los pastizales de Pichi Mahuida, uno de los departamentos más castigados por la sequía.

El presidente de la Sociedad Rural, Pablo Castillo, vinculó el optimismo con las lluvias de mediados de julio, que reactivaron la oferta forrajera. El Radar Ganadero del INTA, publicado el 14 de agosto con datos de 100 establecimientos y 25 agencias de extensión, confirmó una mejora general en la productividad de los pastizales patagónicos, aunque advirtió que persisten zonas críticas, sobre todo en el centro-sur de la región.

El secretario de Ganadería provincial, Norberto Bassi, coincidió con el diagnóstico y aclaró que la recuperación llegó antes a la zona atlántica y más tarde al centro-sur, la cordillera y la precordillera.

El límite del optimismo: 40.000 vientres que no vuelven solos

Desde la Rural marcan que la recuperación tiene tres etapas: recomponer el suelo y el forraje, reconstruir el stock ganadero y recién después ampliar mercados. “Que haya llovido no significa que hayan vuelto las vacas”, sintetizan.

El dato que explica la cautela es contundente: la Sociedad Rural había alertado sobre la salida de más de 40.000 vientres de Pichi Mahuida por la sequía prolongada. Ese drenaje dejó las infraestructuras de encierre comunitario al límite y condiciona la velocidad de recomposición del rodeo local.

Río Negro casi duplica su rodeo en diez años

Mientras Pichi Mahuida procesa su rezago, los números provinciales muestran otra escala. Según datos oficiales, el rodeo bovino rionegrino pasó de unas 400.000 a cerca de 700.000 cabezas en poco más de una década. La eficiencia reproductiva subió del 52 al 62 por ciento, la faena local creció un 70 por ciento hasta unas 170.000 cabezas anuales, y las cabañas dedicadas a la genética pasaron de 10 a 25.

Ese crecimiento se apoya también en más alimento: la superficie de maíz pasó de 12.000 a 28.000 hectáreas, y las pasturas y forrajeras superan las 50.000 hectáreas. El ministro Carlos Banacloy lo atribuyó a una política sostenida de agua, infraestructura y financiamiento de la gestión de Alberto Weretilneck. Para Río Colorado, el eje está en el forraje, el acceso al agua y obras en tomas y canales de Salto Andersen, Colonia Reig y las colonias Juliá y Echarren, además de su incorporación al Plan de Conectividad Rural.

Genética patagónica: de la necesidad a la fortaleza

La muestra también celebra la consolidación de una genética adaptada al ambiente patagónico. Bassi explicó que durante 15 años la provincia trabajó para reducir la dependencia de reproductores de la Pampa Húmeda, apostando por animales de tamaño moderado, aptos para el pastoreo en campos de secano. El estatus de zona libre de aftosa sin vacunación impulsó el acceso a mercados internacionales de mayor valor.

Hoy, las cabañas rionegrinas compiten en exposiciones nacionales, con destacadas actuaciones en Palermo. Las razas dominantes siguen siendo Hereford y Aberdeen Angus, aunque asoma la Limangus, cruza entre Limousin y Angus, orientada a campos de menor producción forrajera. Esa genética es, para Río Colorado, una herramienta clave para reconstruir los rodeos perdidos.

Financiamiento más estable, costos que aprietan

En lo económico, Castillo destacó la menor volatilidad de las tasas de interés, que permitió sostener el financiamiento a 90 más 90 días con el respaldo del Plan Ganadero provincial. Pero el sector reconoce una tensión entre el aumento de costos (combustibles, insumos dolarizados) y un precio del kilo vivo que no siempre acompaña la inflación. El INTA, en su informe de precios de julio, registró movimientos dispares según especie y región.

El remate del domingo será la prueba: si la mejora climática y el salto genético se traducen en valores firmes para los reproductores, o si el mercado mantiene la cautela de los últimos ejercicios.

Reclamos que siguen en agenda

La agenda gremial reafirmó posiciones conocidas. Castillo insistió en mantener intacta la barrera zoofitosanitaria al sur del río Colorado, al cumplirse un año de las discusiones por su flexibilización, y aseguró que el precio de la carne responde a factores macroeconómicos y de demanda, no a esa protección sanitaria.

También reclamaron avanzar con la actualización de la Ley de Carnes y la modernización de la Ley de Marcas y Señales. En seguridad, reconocieron la articulación con las patrullas rurales de la Policía de Río Negro, pero señalaron que el cuello de botella está en la respuesta judicial frente a casos de abigeato y daños como cortes de alambrados. Pidieron formalizar cada denuncia para sostener los reclamos con estadísticas, y sumaron el pedido de control poblacional de jabalíes y guanacos, que generan pérdidas en cultivos y reservas forrajeras.

Más que un remate: una vidriera regional

La muestra volvió a incluir la exposición de aves y conejos, con 12 cabañas y jura y remate propios. El Gobierno provincial confirmó actividades gastronómicas y de promoción de productos regionales, como carne de jabalí, dentro del programa Punto Río Negro. El predio sobre la ruta 22 mantiene sus puestos comerciales habituales.

Durante la clasificación, los jurados de Hereford y Angus destacaron el nivel biológico de los ejemplares y premiaron el biotipo moderado, funcional para los campos de secano. El cierre será con el acto oficial, el almuerzo de camaradería y el remate que fijará los valores de referencia para las próximas exposiciones del circuito rionegrino.