Una silla de 50 mil dólares que se maneja con un joystick llegó a Bariloche y es única en el país

La fundación Desafío Bariloche recibió la primera silla TetraSki de Argentina, un equipo de alta tecnología que permite esquiar a personas con discapacidades físicas complejas. El ejemplar, donado por la Universidad de Utah, es el único en todo el hemisferio sur y ya está en uso en el cerro Catedral.

La noticia sacudió al mundo del esquí adaptado: una silla valorada en 50 mil dólares, de las cuales solo existen 35 en el planeta, ahora está en Bariloche. Se trata de la TetraSki, un desarrollo de la facultad de Medicina de la Universidad de Utah en conjunto con otras facultades de esa casa de estudios.

¿Cómo funciona la TetraSki?

El equipo permite que personas con parálisis o movilidad reducida puedan deslizarse por la nieve de manera autónoma. Se maneja a través de un joystick adosado a la silla o mediante un sistema de succión y soplido en un pequeño tubo. “Hoy las personas que sólo podían esquiar llevados por otros, tienen la posibilidad de elegir y decidir hacia donde ir”, explicó Martin Saccomanno, director de la fundación.

La llegada de la silla fue posible gracias a un viaje que el equipo de Desafío Bariloche realizó a Aspen, donde mantienen un intercambio con la fundación Challenge Aspen. “Hacía mucho tiempo que les escribíamos para poder conocer esta nueva tecnología, y hoy la tenemos acá. Todavía no lo podemos creer”, expresó Saccomanno.

¿Quiénes ya la probaron?

En las últimas dos semanas, cinco personas ya usaron la TetraSki en el cerro Catedral. Uno de ellos es Sebastián Ordóñez, de 48 años, que no esquiaba desde los veinte. Tras un accidente que le provocó una cuadriplejia alta, pensó que nunca más volvería a sentir la nieve bajo sus esquíes.

“Los lesionados medulares sufrimos mucho el frío por no tener buena circulación de la sangre, además, no tengo la movilidad de fuerza para utilizar los equipamientos tradicionales”, relató. Su única opción era ser llevado en una silla por un instructor, como un paseo. Pero al enterarse de que podría controlar los giros con un joystick, no lo dudó: se sacó un pasaje a Bariloche.

“Sentir que puedo controlar los giros y que uno va adonde uno quiere, aunque sea con un joystick y sabiendo que viene alguien detrás, es importantísimo. Hasta ahora no había sillas para mi tipo de lesión”, contó.

El programa social que cambia vidas

La fundación Desafío Bariloche nació en 1991, cuando una instructora de esquí local decidió que los chicos con discapacidades cognitivas de la ciudad también pudieran disfrutar de la montaña. Hoy, el programa social alcanza al 70% de los participantes de la escuela, que reciben clases gratuitas con equipos adaptados.

“Con cada persona vemos qué elementos adaptar para compensar la discapacidad y aprovechar las capacidades de cada uno”, señaló Saccomanno, quien lleva 17 años en la organización. Esta temporada, ya han esquiado unas 300 personas con distintas discapacidades, motrices o cognitivas.

Uno de los casos que emociona es el de Edu, un joven que vive en el Hogar Emaús y que todos los jueves sube al cerro Catedral. “Aprendí a los ponchazos, pero ya no me da miedo”, cuenta. A pesar de una parálisis parcial que le dificulta agarrar los bastones, Edu esquía desde hace más de 20 años y hasta compitió en una olimpíada especial en Canadá.

La fundación se financia con donaciones de empresas privadas, el aporte de la Provincia de Río Negro a través del esquí escolar y el acompañamiento de la fundación Challenge Aspen. El director no oculta su ilusión: “Tenemos la esperanza de que en los juegos paralímpicos de 2034, en Utah, se incluya la disciplina de tetra esquí”.