Unicef midió por primera vez la infancia en Santa Fe: qué revela el índice sobre la salud provincial

Por primera vez, Unicef Argentina elaboró un Índice Provincial de la Niñez que permite comparar la situación de los chicos en cada distrito. Santa Fe quedó apenas por debajo del promedio nacional, con un resultado global de 0,622 frente a 0,630 del país, pero el informe deja al descubierto un punto crítico: la salud es la dimensión más rezagada de la provincia.

El organismo presentó el trabajo Crecer en Argentina: Panorama provincial de la infancia, que reúne en una escala de 0 a 1 cuatro dimensiones: condiciones materiales, educación, salud y violencia. El objetivo, según Unicef, es hacer visibles las desigualdades territoriales y "brindar una herramienta común para orientar políticas públicas".

Luces y sombras en el perfil santafesino

El número global de Santa Fe esconde contrastes fuertes entre sus componentes. En violencia, la provincia marca 0,904, por encima del promedio nacional (0,854) y uno de los mejores resultados relativos del país. Ese indicador mide específicamente la evolución del embarazo de niñas menores de 15 años.

Las condiciones materiales también superan la media: 0,680 contra 0,673. Pero en educación el valor baja a 0,45, por debajo del 0,477 nacional, y en salud toca un piso de 0,456, muy lejos del 0,515 del país. De hecho, Santa Fe es una de las únicas cuatro jurisdicciones —junto con CABA, Corrientes y La Rioja— donde la salud pesa menos que la educación en el resultado global, algo que no ocurre en las otras 20 provincias.

El informe vincula ese rezago sanitario a la necesidad de sostener políticas preventivas, de vacunación y de atención primaria. La fortaleza en la reducción del embarazo adolescente y en las condiciones materiales de los hogares convive, así, con una deuda que afecta directamente a la niñez santafesina.

Un país partido en tres

El promedio nacional del índice alcanzó 0,630 en 2025, pero el mapa muestra realidades muy dispares. En el extremo superior aparecen Tierra del Fuego (0,820) y la Ciudad de Buenos Aires (0,809), seguidas por las provincias patagónicas y Mendoza. En el otro extremo, Formosa registra el valor más bajo del país, con apenas 0,349, seguida por Chaco, Misiones y Corrientes.

Santa Fe se ubica en la franja intermedia, junto a Buenos Aires, Córdoba, Tucumán, San Juan, San Luis, La Rioja, Jujuy y La Pampa. El informe subraya que el lugar donde vive un niño sigue asociado a diferencias considerables en sus condiciones materiales, oportunidades educativas, resultados sanitarios y situaciones de violencia.

Mejoró el promedio, pero no se achicó la brecha

Entre 2016 y 2025, el índice nacional pasó de 0,569 a 0,630, y 22 de las 24 jurisdicciones terminaron el período con un valor más alto que al inicio. El repunte no fue lineal: hubo una caída en 2023, una recuperación en 2024 y, en 2025, el aumento anual más pronunciado de toda la serie, impulsado principalmente por una mejora generalizada en las condiciones materiales de los hogares.

Sin embargo, la distancia entre la provincia mejor y peor posicionada se mantuvo prácticamente igual, cercana a 0,5 puntos tanto en 2016 como en 2025. Chaco, que partía de 0,322 y llegó a 0,436, logró el mayor incremento absoluto del período, pero no alcanzó para acortar la diferencia con las mejor ubicadas, que también siguieron mejorando.

Educación, el punto débil generalizado

Al abrir el índice por dimensiones, aparece un dato que atraviesa a casi todo el país: en 20 de las 24 provincias, la educación es la dimensión con peor desempeño relativo. El promedio nacional de esa dimensión llegó a 0,477 en 2025, prácticamente el mismo nivel que en 2016, pese a una década de políticas educativas.

En cambio, la dimensión de violencia —medida a través del embarazo de niñas menores de 15 años— fue la que más mejoró y la que arroja el promedio nacional más alto: 0,854. Unicef aclara que este indicador funciona como una aproximación a un aspecto específico y grave de la violencia sexual contra niñas menores de 15 años, y no representa el conjunto de las violencias que pueden sufrir niños, niñas y adolescentes. El organismo señala que todavía falta información actualizada y desagregada por provincia sobre otras formas de violencia.

La dimensión de salud, con 0,515 a nivel país, se ubica incluso por debajo del valor registrado en 2016, lo que el informe interpreta como una señal para "sostener políticas preventivas, vacunación y atención primaria".

Una herramienta para la agenda pública, no un ranking cerrado

Unicef insiste en que el índice "no reemplaza el conocimiento sectorial ni la evaluación detallada de cada programa" y advierte contra la tentación de leerlo como "una tabla de ganadores y perdedores". Su utilidad, sostiene el organismo, está en identificar dónde se concentran las brechas más importantes, diferenciar la posición actual de la trayectoria recorrida por cada provincia, y orientar la coordinación entre la Nación, las provincias y los municipios en políticas que —como la educación sexual integral, la ampliación de jardines de infantes o los programas de ingresos— impactan simultáneamente sobre varias de las dimensiones medidas.

El informe cierra con una idea que funciona como síntesis de todo el trabajo: avanzar es posible, pero el cierre de las desigualdades territoriales demanda políticas sostenidas, coordinación federal y atención continua a las condiciones concretas en las que crecen niñas, niños y adolescentes en cada rincón del país.